[의학칼럼] 스마일라식, 비용뿐 아니라 안과 전문의 수술 경험과 장비까지 체크해야

시력 저하는 단순히 불편함을 넘어 일상 전반의 삶의 질을 떨어뜨린다. 안경이나 콘택트렌즈로 교정할 수 있지만, 최근에는 보다 자유로운 생활을 추구하는 흐름 속에서 시력교정 수술을 선택하는 이들이 늘고 있다. 라식과 라섹 등 다양한 방법이 활용되는 가운데, 최근 주목받는 방식이 한 단계 진화한 3세대 시력교정술 ‘스마일라식(SMILE)’이다. 스마일라식은 펨토초 레이저 기술을 활용해 각막 안쪽에 얇은 조각(렌티큘)을 형성한 뒤, 2~3mm 정도의 최소 절개창을 통해 제거하는 방식이다. 기존 라식 수술이 20mm 가량의 각막 절편을 만드는 것과 달리 절개 범위가 크게 줄어, 각막 안정성이 높고 회복 속도도 빠르다. 이로 인해 수술 후 통증이나 불편감이 적으며, 절편 탈락이나 각막 혼탁 같은 합병증 위험도 줄어든다. 특히 각막 표면의 보존 범위가 넓어 안구건조증•빛 번짐•눈부심 등 부작용 발생률이 상대적으로 낮고, 일상 복귀가 빨라 직장인이나 대학생, 스포츠 활동이 많은 이들에게 적합하다. 실제로 국내에서는 20~30대 젊은 세대를 중심으로 수요가 꾸준히 증가하고 있다. 기존 라식은 각막 절편을 생성하기 때문에 외부 충격에 취약하고, 수술 후 안구건조증이나 빛 번