[서울타임즈뉴스 = 서연옥 기자] 글로벌 조선업계가 생산 거점 다변화에 속도를 내는 가운데 HD현대의 인도 조선소 사업도 구체적인 윤곽을 드러내고 있다. 인도 중앙정부가 협력에 참여하면서 사업 추진 기반이 한층 넓어진 모습이다.

최근 인도 뉴델리에서 진행된 협의를 통해 현지 정부 산하 기관과 조선소 설립 방향이 공유됐고, 기존 주정부 중심이던 논의가 중앙정부까지 확대됐다. 이에 따라 인프라 구축과 투자 구조 마련을 포함한 사업 조건이 보다 명확해졌다는 평가가 나온다.

사업은 현지 기관과의 합작법인 설립을 중심으로 추진될 예정이다. 투자 재원은 인도 측이 조성하는 펀드를 활용하는 방안이 검토되고 있으며, 공공과 민간이 함께 참여하는 구조를 통해 초기 리스크를 분산하려는 의도가 반영된 것으로 보인다.

조선소 가동 이전 단계에서는 생산 경험을 축적하기 위한 협력 방안도 함께 논의되고 있다. 인도 측 수요 일부를 국내 조선소에서 소화하고, 현지 인력을 파견해 건조 과정을 직접 경험하도록 하는 방식이다. 이를 통해 초기 운영 과정에서 발생할 수 있는 시행착오를 줄이고 현지 인력의 숙련도를 높이려는 구상으로 해석된다.

HD현대는 현지 생산 체계 구축과 함께 기술 적용 범위도 확대할 계획이다. 자동화 설비와 인공지능 기반 공정을 접목한 디지털 조선소 구축을 검토하고 있다. 또 설계와 생산 전반의 효율성을 높이는 방향으로 접근하고 있다. 인력 양성을 위한 교육 기반 마련도 병행될 것으로 알려졌다.

공급망 측면에서는 국내 협력업체와의 연계도 중요한 과제로 꼽힌다. 조선소 운영에 필요한 기자재를 안정적으로 확보하기 위해 협력사의 현지 진출을 지원하고, 이를 통해 산업 생태계를 해외로 확장하려는 전략이다.

최근 조선업은 친환경 선박 수요 증가와 함께 생산능력 확보 경쟁이 이어지고 있다. 주요 조선사들이 해외 생산 거점을 확대하는 것도 수주 대응력을 높이고 비용 구조를 조정하기 위한 흐름으로 분석된다.

다만 현지 인프라 구축과 인력 확보, 공급망 안정화 등 초기 단계에서 해결해야 할 과제도 적지 않다. 정책 환경 변화와 비용 부담 역시 사업 추진 과정에서 변수로 작용할 수 있다는 점에서 단계적인 접근이 필요하다는 지적이 나온다.

업계 한 관계자는 "HD현대의 인도 조선소 사업은 생산과 기술, 인력 체계를 동시에 이전하는 형태로 진행될 가능성이 크다"며 "글로벌 조선 시장 경쟁이 심화되는 상황에서 이번 사업이 향후 전략에 어떤 변화를 가져올지 주목된다"고 말했다.