“정몽구 명예회장의 민간외교”...현대자동차, 상하이 임시정부청사 보존 등 독립운동 사적지 복원 지원

정몽구 명예회장, 2004년 상하이시장 만나 “임정청사는 한국 정통성의 상징” 강조 2010 상하이 엑스포로 재개발 위기 놓인 상하이 임정청사 보존 위해 민간외교 활약 독립 유공자 지원 및 국가보훈부 등과 협력해 국외 독립운동 사적지 보존 등도 추진 현대차그룹 “독립유공자 희생정신을 기리고 그 가치를 다음 세대로 전하는 것은 의미있는 일” 중국 내, 한국 기업의 이미지 제고를 위한 친환경 사회공헌 활동 등에도 활발히 나서 2008년부터 17년간 사막화 방지사업, 中기업사회책임발전 순위 자동차부문 10년 연속 1위

[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 현대자동차그룹이 독립 유공자 지원과 국외 독립운동 사적지 보존에 지속적으로 나서온 행보가 다시 주목받고 있다. 특히 중국 상하이에 위치한 대한민국 임시정부청사 보존에 기여한 활동은 기업의 사회적 책임을 넘어선 ‘민간외교’의 대표 사례로 평가된다. 현대자동차그룹 지속가능성 보고서 등에 따르면, 정몽구 명예회장은 2004년 5월 중국 상하이시 정부청사에서 한쩡 당시 상하이 시장과 면담을 갖고, 임시정부청사가 위치한 로만구 일대 재개발 사업에 한국 기업이 참여할 수 있도록 요청했다. 이는 임시정부청사의 온전한 보존을 위한 선제적 조치였다. 당시 상하이시는 2010 상하이 엑스포를 앞두고 로만구 일대를 대규모 상업지구로 재개발할 계획을 추진하고 있었다. 임시정부청사 인근 약 1만4000평 규모의 지역을 쇼핑센터와 위락시설로 탈바꿈시키는 프로젝트다. 임시정부청사의 경우 국내에서는 외국 기업 주도의 개발이 역사적 장소 훼손으로 이어질 수 있다는 우려가 제기됐다. 우리 정부 역시 상하이시 측에 임시정부청사 주소지 일대의 보존을 요청했으나, 상하이시는 지역 전체를 재개발에서 제외할 수 없다는 입장을 고수했다. 외교적 접근이 쉽지 않은 상황