[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] SK이노베이션이 작년 4분기 실적발표에서 매출 19조6713억원, 영업이익 2947억원을 기록했다고 28일 밝혔다. 작년 연간 기준으로는 매출 80조2961억원, 영업이익 4481억원을 달성했다. 정제마진 강세와 윤활유 사업의 견조한 실적이 매출을 뒷받침했다. 하지만 배터리 사업 수익성 둔화와 에너지 사업의 계절적 비수기 영향이 영업이익 감소로 이어졌다.

SK이노베이션 측은 “지난해 4분기 정제마진 강세와 윤활유 사업 실적 개선에도 불구하고 SK이노베이션 E&S 사업의 비수기와 배터리 사업 수익성 둔화로 영업이익이 전분기 대비 2910억원 줄었다”고 설명했다. 특히 배터리 사업과 관련한 대규모 자산 손상이 반영되며 영업외손실은 4조6573억원으로 확대됐다.

이에 따라 4분기 세전손실은 4조3626억원, 연간 기준 세전손실은 5조8204억원을 기록했다. 이는 미국 포드와의 ‘블루오벌SK’ 합작법인 구조 재편 과정에서 SK온이 총 4조2000억원 규모의 손상을 인식한 영향이 컸다.

SK이노베이션은 이번 손상이 회계 기준에 따른 일회성 조정으로, 실제 현금 유출에는 직접적인 영향이 없다고 강조했다. 회사는 1분기 중 포드가 켄터키 공장의 자산과 부채를 인수하게 되면 재무구조가 연말 대비 개선될 것으로 전망했다.

SK이노베이션의 작년 4분기 사업별 실적을 보면 석유사업은 매출 11조7114억원, 영업이익 4749억원을 기록하며 개선 흐름을 이어갔다. 산유국의 원유 공식 판매가격 인하와 석유제품 시황 개선으로 정제마진이 상승한 데다, 우크라이나 전쟁 여파로 러시아 정유시설 가동 차질이 발생하면서 등·경유 스프레드가 강세를 보였다. 화학사업은 신규 고순도 PTA 설비 가동과 전방 산업 수요 증가로 파라자일렌 시황이 개선되며 영업손실 폭이 줄었다.

윤활유 사업은 계절적 비수기에도 불구하고 유가 하락에 따른 마진 상승과 고급 윤활기유 제품군인 그룹Ⅲ 판매 최적화로 영업이익이 늘었다. 석유개발사업은 유가 하락과 판매 물량 감소로 영업이익이 소폭 줄었다. 반면 배터리사업은 북미 전기차 보조금 폐지와 고객사 재고 조정, 연말 완성차 공장 휴무 등으로 가동률이 낮아지며 매출 감소와 적자 확대를 기록했다. 소재사업 역시 북미향 물량 감소와 재고 조정 영향으로 영업적자를 이어갔다.

SK이노베이션은 4분기 동안 SK온의 미국·중국 합작법인 구조 재편과 SK온-SK엔무브 합병, 비핵심 자산 매각 등을 통해 포트폴리오 리밸런싱과 재무 안정화에 나섰다고 밝혔다. 최근에는 지분 37.5%를 보유한 호주 깔디따-바로사 가스전에서 첫 LNG 카고 선적을 완료하며, LNG 밸류체인 사업 기반을 강화했다.

SK이노베이션은 올해 주요 전략으로 석유·화학·LNG 등 기존 사업의 수익성을 유지하는 동시에, 배터리와 에너지 저장 장치(ESS) 확대를 통한 ‘전기화(Electrification)’ 전략을 제시했다. SK이노베이션은 전기의 생산부터 소비, 솔루션까지 아우르는 완결형 밸류체인 구축과 글로벌 LNG 인프라 확장을 통해 ‘토탈 에너지 컴퍼니’로의 전환을 가속한다는 계획이다. ESS 부문에서는 올해 총 20GWh 규모의 글로벌 프로젝트 수주를 목표로 신성장 영역의 수익성을 보완할 방침이다.

한편 SK이노베이션은 재무 구조 개선과 미래 성장 동력 확보를 위해 전날(27일) 이사회에서 2025년 회계연도에 대한 무배당을 결정했다. SK이노베이션 관계자는 “당장의 현금 유출을 줄여 재무 건전성을 조기에 회복하고 이를 바탕으로 기업가치를 높여 향후 더 큰 주주환원으로 보답하기 위한 고육지책”이라고 설명했다.

서건기 SK이노베이션 재무본부장은 “올해 ‘본원적 경쟁력 강화'와 '재무건전성 개선 지속', ‘미래 성장 동력인 전기화 추진' 과제를 중점 추진할 것”이라며 “2026년은 SK이노베이션이 재무적 내실과 미래 성장이라는 두 마리 토끼를 잡고, 진정한 글로벌 에너지 기업으로 거듭나는 원년이 될 것”이라고 말했다.