[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 한국타이어앤테크놀로지㈜(대표이사 안종선·이상훈, 이하 한국타이어)가 레이싱 타이어를 독점 공급하는 국제자동차연맹(FIA) 주관 세계 최정상급 모터스포츠 대회 ‘2026 월드 랠리 챔피언십(WRC)’의 개막전 ‘몬테카를로 랠리’가 22일부터 25일(현지시간)까지 모나코와 프랑스 일대에서 열린다.

한국타이어는 지난 시즌에 이어 올해에도 WRC 전 클래스에 레이싱 타이어를 단독 공급한다. 해당 제품은 완성차 제조사들과의 협업을 통해 개발된 FIA 공식 인증 타이어다. 이 타이어는 지난해 전세계 각지에서 펼쳐진 대회에서 극한의 주행 환경 속에서도 안정적인 퍼포먼스를 선보이며 글로벌 톱티어 모터스포츠 기술력을 입증했다는 평가를 받고 있다.

올해로 94회째를 맞는 몬테카를로 랠리는 WRC 일정 중 가장 예측이 어려운 대회로 꼽힌다. 알프스 산악 지형을 배경으로 아스팔트, 진흙, 눈길, 빙판길이 수시로 교차하는 만큼 타이어 선택과 전략이 경기 성패를 좌우한다. 이번 대회는 총 339km, 17개 스페셜 스테이지로 구성돼 드라이버의 기량과 타이어 성능이 동시에 시험될 전망이다.

한국타이어는 개막전에서 타막과 스노우 환경에 최적화된 레이싱 타이어를 제공한다. 마른 노면용 ‘벤투스 Z215’는 정밀한 핸들링과 코너링 안정성을 강화해 고난도의 랠리 코스에서도 일관된 주행 성능을 지원한다. 눈길과 빙판 구간에는 특수 스터드 핀이 적용된 ‘윈터 아이셉트 SR20’ 스터드 및 논스터드 버전이 투입돼 뛰어난 접지력과 균형 잡힌 레이싱 성능을 제공한다.

한국타이어는 시즌 동안 크로아티아 랠리와 포르투갈 랠리 등 주요 대회에서 서비스 파크 내 ‘브랜드 월드’와 ‘스테이지 호스피’를 운영해 팬과 파트너를 대상으로 차별화된 브랜드 경험을 제공할 계획이다. 공식 웹사이트와 소셜미디어를 통해서도 현장 소식과 레이싱 스토리를 실시간으로 전하며 글로벌 소통을 강화한다.

한편 2026 WRC는 유럽, 아프리카, 남미, 아시아 등 4개 대륙에서 총 14개 라운드로 진행된다. 한국타이어는 독점 공급을 통해 축적한 기술 경쟁력을 바탕으로 글로벌 모터스포츠 무대에서 테크놀로지 리더십을 더욱 공고히 한다는 방침이다.