[서울타임즈뉴스 = 서연옥 기자] 호반장학재단이 지역 인재들의 교육 기회 확대를 위한 지원을 지속하며 사회적 책임을 실천하고 있다. 호반장학재단(이사장 김상열)은 올해 지역 청소년의 학업을 돕기 위해 ‘지역인재장학금’으로 총 3억8천만원을 전달했다고 23일 밝혔다.

재단은 지난 3월 전남 보성군을 시작으로 경기 이천시, 강원 고성군, 충북 제천시, 전남 완도군 등 5개 지역에 각 3000만원씩 장학금을 지원했다. 농촌 지역 인재 육성을 위해 전국 농업인 가정 자녀 21명에게 장학금 3000만원을 수여했다. 지난 7월에는 당진 등 여름철 집중호우로 피해를 입은 수해지역 학생들을 대상으로 2억원을 추가 지원해 학업 공백 최소화에 나섰다.

지역인재장학금은 지역 간 교육 환경 격차를 해소하고 지역 인재의 성장을 돕기 위해 운영 중인 재단의 대표 장학 프로그램이다. 올해까지 누적 지원 금액은 약 35억원에 달하며, 지난해에도 인천·대구·광주 등 11개 지역에 총 4억원을 전달했다. 지난 12일에는 전남 완도군청에서 장학금 전달식을 열고 (재)장보고장학회에 3000만원을 기탁했다.

재단 관계자는 “지역 여건과 상관없이 학생들이 학업을 이어갈 수 있도록 실질적인 지원을 이어가겠다”며 “지역사회와 협력해 미래 인재 육성을 위한 장학사업을 확대할 계획”이라고 밝혔다. 한편 호반장학재단은 1999년 설립 이후 27년간 총 184억원을 지원했으며, 누적 장학생 수는 올해 1만 명을 넘어섰다.