[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 최태원 SK그룹 회장의 SK하이닉스를 향한 뚝심경영이 제대로 통했다. SK그룹이 SK하이닉스의 기록적인 반도체 수출 호조에 힘입어 올해 수출 실적에서 역대 최고치를 경신할 전망이다. SK그룹은 25일 올해 3분기까지의 수출액을 집계한 결과 87조8000억원을 기록했다고 밝혔다. 이는 지난해 같은 기간(73.7조원)대비 약 20% 증가한 금액이다.

이같은 추세가 4분기에도 이어질 경우 연간 수출액은 120조원대에 진입할 것으로 예상된다. 지난해 연간 수출 102조5000억원을 크게 웃도는 성과다. SK그룹의 수출 증가세 핵심에는 단연 SK하이닉스가 있다. 고대역폭 메모리(HBM)를 비롯한 고부가 메모리반도체 수요 급증으로 SK하이닉스의 수출 비중은 지난해 그룹 전체의 54%(55조2000억원)에서 올해는 3분기 기준 65%(56조7000억원)까지 확대됐다.

SK하이닉스의 실적은 국내 전체 수출 증가에도 직접적인 영향을 미치고 있다. 정부가 발표한 올해 3분기 국가 전체 수출액은 1850억 달러로 관련 통계 집계를 시작한 2010년 이후 최대치를 기록했다. 이중 HBM 등 고부가 메모리반도체 수출은 466억 달러에 달해 증가세를 주도했다.

이 같은 실적 개선은 국가경제 전반에도 활력을 불어넣고 있다. SK하이닉스는 올해 3분기까지 납부한 법인세만 4조3000억원에 달한다. 이는 지난해 같은 기간(940억원) 대비 무려 45배 급증한 금액이다. 주가 상승세도 두드러지며 시가총액은 24일 종가 기준 379조원으로 국내 기업중 2위 자리를 유지하고 있다.

수출·납세·시가총액 등 전 영역에서 기여도가 높아진 배경에는 최태원 SK그룹 회장이 다년간 추진해온 사업구조와 재무구조 개선이 중심에 있다는 평가다. SK그룹은 미래 성장성이 낮은 사업을 축소하는 한편 반도체·AI·바이오 등 고성장 분야로 포트폴리오를 전환하며 기업 체질 개선을 가속해 왔다.

특히 2012년 SK하이닉스 인수는 에너지·통신 중심의 사업구조에 반도체라는 핵심 성장축을 더한 결정적 전환점으로 꼽힌다. SK 관계자는 “최태원 회장의 진두지휘 아래 그룹은 AI, 반도체, 에너지, 바이오 등 미래 성장사업 중심으로 투자를 확대하며 국가경제에 기여하고 있다”며 “오는 2028년까지 총 128조원 투자와 연간 8000명 이상 채용 확대 목표를 흔들림 없이 추진하겠다”고 말했다.