[서울타임즈뉴스 = 최명진 기자] 크래프톤이 한화에어로스페이스와 손잡고 ‘피지컬 AI(Physical AI)’ 분야에서 전략적 협력을 본격화한다. 방위산업을 포함한 다양한 산업 영역에서 AI 기술 공동 개발과 사업화를 추진해 미래 기술 경쟁력을 강화한다는 계획이다.

㈜크래프톤(대표 김창한)은 최근 한화에어로스페이스와 피지컬 AI 기술 공동 개발 및 합작법인(JV) 설립을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. 이번 협력은 크래프톤의 AI 연구 역량과 소프트웨어 개발 기술, 한화그룹이 보유한 방위산업과 제조업 기반 산업 인프라를 결합해 추진된다.

피지컬 AI는 로봇, 무인 시스템, 자율 장비 등 실제 환경에서 작동하는 인공지능 기술을 의미한다. 양사는 AI 소프트웨어 기술과 산업 현장 데이터를 결합해 방산을 비롯한 다양한 산업 분야에서 활용 가능한 차세대 AI 기술 개발을 추진할 예정이다.

특히 크래프톤이 게임 산업에서 축적해 온 데이터 운영 경험과 가상환경 기반 시뮬레이션 기술은 피지컬 AI 학습과 검증 과정의 핵심 자산으로 활용된다. 이를 통해 실제 환경에서 작동하는 AI 기술의 정확도와 안정성을 높이고, 현장 적용을 위한 실증도 단계적으로 확대할 계획이다.

양사는 협약에 따라 ▲피지컬 AI 핵심 기술 공동 연구개발 ▲실증 및 적용 시나리오 검토 ▲기술 및 운영 체계 구축 등 다양한 협력 과제를 추진한다. 또 합작법인 설립을 통해 공동 연구 성과를 빠르게 산업 현장에 적용하고 사업화로 연결하는 중장기 협력 체계도 구축할 방침이다.

이와 함께 크래프톤은 한화자산운용이 조성하는 AI·로보틱스·방위산업 중심 투자 펀드에도 참여한다. 해당 펀드는 목표 결성 규모가 10억 달러에 달하며, 유망 기술과 기업에 대한 투자를 통해 피지컬 AI 생태계 확장과 기술 경쟁력 확보를 지원한다. 양사는 펀드를 기반으로 핵심 밸류체인 전반에서 성장 가능성이 높은 기업을 발굴하고 공동 개발 및 사업화 협력도 추진할 예정이다.

김창한 크래프톤 대표는 “크래프톤의 AI 기술력과 소프트웨어 운영 역량을 한화의 산업 현장 기반 역량과 결합해 실제 환경에서 작동하는 기술 개발을 가속화하겠다”며 “향후 합작법인을 통해 공동 개발 성과를 사업화까지 연결하고 글로벌 방산 기술 기업으로 성장시키겠다”고 말했다.

손재일 한화에어로스페이스 대표는 “AI 기술이 산업을 넘어 방산 분야에서 활용되는 피지컬 AI로 빠르게 확장되고 있다”며 “크래프톤과의 협력을 통해 미래 방산과 산업 기술의 새로운 기준을 만들어 나가겠다”고 밝혔다.

한편 크래프톤은 AI 원천기술을 기반으로 중장기 신사업 영역인 피지컬 AI 연구를 지속적으로 확대하고 있다. 지난해 미국에 로보틱스 연구법인 ‘루도 로보틱스’를 설립했다. 올해 2월에는 한국 법인도 출범시켰다.

한국 법인은 이강욱 크래프톤 CAIO가 이끌고 있으며, 크래프톤은 CAIO 조직을 중심으로 피지컬 AI 기술 전략을 추진하고 있다. 앞으로 루도 로보틱스를 통한 로보틱스 연구와 한화와의 JV 기반 실증 및 사업화를 양 축으로 삼아 시너지를 확대해 나갈 계획이다.