[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] SK그룹이 재무적 투자자(FI)를 유치해 계열사별로 분산된 신재생에너지 사업을 통합하는 방안을 추진한다. 대규모 초기 투자와 긴 회수 기간이라는 재생에너지 산업의 구조적 한계를 극복하기 위한 전략으로 풀이된다.

12일 연합뉴스에 따르면 SK는 그룹 내 신재생에너지 자산과 사업 개발 역량을 결집하고, 글로벌 사모펀드 콜버그크래비스로버츠(KKR)와 전략적 파트너링을 논의 중이다. 합작법인(JV) 설립을 포함해 SK이노베이션, SK에코플랜트, SK디스커버리 등 3개사의 신재생에너지 사업을 수소를 제외하고 통합하는 방안이 검토되고 있다.

정부의 제11차 전력수급기본계획에 따르면 국내 재생에너지 설비 용량은 2025년 36.7GW에서 2035년 107.8GW로 약 3배 확대될 전망이다. 특히 해상풍력은 100MW 기준 사업비가 약 8천700억원에 달하는 데다 인허가 지연, 환경영향평가, 공사비 상승 등으로 자금 부담이 크다. 반면 투자 회수에는 통상 4~8년 이상이 소요된다.

SK가 FI 유치에 나선 배경도 이러한 재무적 부담을 분산하고 사업 지속 가능성을 높이기 위한 선택으로 해석된다. SK는 과거 LNG 발전소 지분 일부를 유동화해 투자 재원을 확보한 경험이 있어, 자산 유동화를 통한 확장 전략에 익숙하다는 평가다.

사업 통합이 성사되면 계열사 간 중복 투자 해소와 함께 개발·건설·운영·유지보수(O&M)로 이어지는 밸류체인 일원화 효과가 기대된다. 충남 당진 태양광, 전남 신안 해상풍력, 베트남 분산형 태양광 등 개별적으로 추진해 온 프로젝트도 시너지를 낼 수 있다.

KKR은 2010년 이후 기후·환경 분야에 약 440억달러를 투자 약정한 글로벌 투자사로, 이번 협력이 SK의 글로벌 경쟁력 강화에 의미 있는 전환점이 될 것이란 평가가 나온다. 업계 관계자는 “SK의 사업 전문성과 KKR의 자본력이 결합된 이상적인 협업 구조”라고 말했다.