서울타임즈뉴스 = 서연옥 기자] 이마트 정용진 회장이 '적자 탈출'에 성공했다. 이마트는 12일 공시를 통해 올해 2분기 연결기준 순매출 7조390억원, 영업이익 216억원의 실적을 거뒀다고 발표했다. 이는 전년 동기대비 매출은 170억원(-0.2%) 소폭 감소했지만 영업이익은 562억원 증가하면서 216억원의 흑자를 달성했다. 별도 기준의 경우 매출은 4조2,906억원, 영업이익은 156억원을 기록했다. 매출은 전년 동기 3조8,392억원보다 11.8% 증가했고, 영업이익은 366억원 늘어난 156억원을 찍었다. 흑자 전환에 성공하며 실적 개선세를 이어갔다.

이같은 실적 호조는 정용진 회장이 지난해부터 지속적으로 추진한 통합매입을 통한 원가절감과 가격 경쟁력 등이 고객 중심의 재투자로 이어지면서 고객들의 쇼핑 수요가 늘어난 결과로 풀이된다. 정 회장의 리더십 경영이 이마트 실적 개선의 선순환 구조를 정착시킨 셈이다. 이뿐 아니다. 이같은 흐름에 스타필드 마켓으로 대표되는 미래형 포맷 점포의 ‘공간 혁신’과 신규 점포 출점 등 본업 경쟁력 강화 전략이 추가되면서 가시적인 성과를 이끌어냈다는 게 이마트측 설명이다.

이마트는 통합 매입을 통해 확보한 가격경쟁력을 바탕으로 올해 초부터 대규모 할인행사 ‘고래잇 페스타’를 진행하며 높은 고객 호응을 얻고 있다. 한우, 수박, 삼겹살 등 인기 상품은 물론 가공식품, 일상용품 등을 최대 반값에 판매하며 고객들을 매장으로 이끌고 있다. 특히 최근 상반기 고객 감사제로 진행된 6월 고래잇 페스타 기간의 매출과 객수는 전년 동기대비 각 33%, 18% 증가했다.

고객의 변화하는 라이프스타일을 반영한 점포 리뉴얼도 긍정적인 효과를 내고 있다. 북그라운드, 키즈그라운드로 대표되는 휴식 공간과 다양한 앵커 테넌트를 도입한 스타필드 마켓은 현재 해당 지역 랜드마크로 자리매김하고 있다. 1호점인 스타필드 마켓 죽전점의 올해 2분기 매출과 객수는 전년 동기간 대비해 각 104%, 82% 증가했다. 지난 6월 26일 2호점으로 리뉴얼 오픈한 스타필드 마켓 킨텍스점도 오픈 시점부터 7월 25일까지 한달간 전년 동기대비 매출 39%, 방문객 수 67% 증가했다.

이같은 흐름속에 전체 방문객 수는 지속적으로 증가하고 있다. 트레이더스의 경우 2분기에 4% 이상의 객수 증가율을 기록하며 전년 동기대비 8.1% 매출 신장을 기록했다. 할인점 역시 2분기 고객수가 0.3% 증가하는 등 상승세를 이어가고 있다.

주요 오프라인 자회사들도 실적 개선 흐름을 이어가고 있다. 신세계프라퍼티는 스타필드 고양, 스타필드 코엑스 등 주요 점포의 매출 호조에 힙입어 전년대비 45억이 늘어난 52억의 영업이익을 기록했다. 신세계푸드 역시 원가개선 등을 통해 전년 동기 대비 39% 신장한 135억원의 영업이익을 달성했다.

이마트는 하반기에도 압도적인 가격 우위 확보를 통한 차별화 상품 확대, 신규 포맷 매장 리뉴얼 강화 등을 지속 추진하며 시장지배력을 강화할 방침이다. 지난 7월 말 스타필드 마켓 동탄점을 리뉴얼 오픈했다. 오는 9월에는 트레이더스 신규점을 선보일 예정이다. 동시에 전략적 가격투자 등을 통해 초저가 상품 발굴에도 박차를 가한다.

온라인 부문에서도 경쟁력 회복 전략이 보다 체계적으로 추진된다. SSG닷컴은 통합매입을 기반으로 그로서리 가격 경쟁력 강화와 함께 대체불가 상품 개발에 나선다. G마켓도 멤버십 전용 행사 확대와 제휴사 강화를 통해 고객 프로그램을 고도화하고 셀러 경쟁력 강화와 검색 편의 제고 등 플랫폼 전반의 경쟁력을 회복을 추진할 계획이다.

이마트 관계자는 “지난해부터 본격 추진해 온 상품·가격·공간 혁신을 통한 본업 경쟁력 강화 전략이 지속적으로 이어지고 있다”며 “하반기에도 지속적인 가격 투자 및 구조 혁신을 기반으로 오프라인 초격차 전략을 통해 성장과 수익 개선을 가속화해 나갈 것”이라고 밝혔다.