[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 한국앤컴퍼니그룹의 글로벌 타이어 기업 한국타이어앤테크놀로지(이하 한국타이어)가 후원하는 미국 시뮬레이션 골프 리그 ‘투모로우 골프 리그(TGL)’ 2026 시즌 준결승전이 17일(현지시간) 미국 플로리다주 ‘소피 센터’에서 더블헤더 방식으로 열린다.

TGL은 첨단 기술과 스포츠를 결합한 새로운 형태의 골프 리그로, 전 세계 골프 팬들의 주목을 받고 있는 차세대 스포츠 엔터테인먼트다. 한국타이어는 2026 시즌부터 TGL의 최초 ‘오피셜 타이어 파트너’이자 ‘파운딩 파트너’로 참여하며 리그의 글로벌 성장과 함께 브랜드 가치를 높이고 있다.

한국타이어는 TGL이 추구하는 핵심 가치인 ‘테크놀로지 혁신’을 기반으로 모빌리티와 스포츠의 경계를 넘어서는 차별화된 브랜드 경험을 제공하고 있다. 이를 통해 세계 150여 개국 골프 팬들에게 글로벌 통합 브랜드 ‘한국(Hankook)’의 프리미엄 이미지를 적극적으로 알리고 있다.

특히 TGL은 기존 골프 경기 방식에 첨단 시뮬레이션 기술과 디지털 요소를 접목해 차별화된 관람 경험을 제공하고 있다. 리그에는 ‘타이거 우즈’와 ‘로리 맥길로이’를 비롯한 미국 PGA 투어 정상급 선수 24명이 참여해 총 6개 팀을 구성, 매 경기마다 긴장감 넘치는 승부를 펼치고 있다.

이번 준결승전은 정규리그 상위 4개 팀이 맞붙는 방식으로 진행된다. 첫 번째 경기에서는 정규리그 3위 ‘애틀랜타 드라이브 GC’와 2위 ‘로스앤젤레스 골프 클럽’이 맞대결을 펼친다. 두 팀은 지난 시즌과 올해 각각 1승 1패를 주고받으며 라이벌 구도를 형성해 이번 경기에서도 치열한 경쟁이 예상된다.

애틀랜타 드라이브 GC는 빌리 호셸과 크리스 고터럽의 활약을 앞세워 개인전 형식의 ‘싱글팀 세션’에서 강점을 보이고 있다. 반면 로스앤젤레스 골프 클럽은 콜린 모리카와와 저스틴 로즈의 안정적인 경기력을 바탕으로 단체전 형식인 ‘트리플팀 세션’에서 강세를 보이고 있어 전략적인 경기 운영이 승부의 변수로 작용할 전망이다.

이어지는 두 번째 준결승전에서는 정규리그 1위 팀 ‘보스턴 커먼 골프'와 4위 팀 ‘주피터 링스 GC'가 맞붙는다. 보스턴 커먼 골프는 지난 시즌 플레이오프 진출에 실패했지만 올해 키건 브래들리와 로리 맥길로이의 뛰어난 활약에 힘입어 정규리그에서 유일하게 4승을 기록하며 1위로 플레이오프에 진출했다.

주피터 링스 GC 역시 강력한 경쟁력을 갖춘 팀이다. 전략적 점수 제도인 ‘더 해머’를 가장 많이 성공시킨 팀으로 꼽히며 시즌 2에서 주목받았다. 또 맥스 호마와 케빈 키스너는 각각 싱글 홀 승리 부문 1위와 공동 3위에 올라 팀 전력의 핵심 역할을 하고 있다.

특히 주피터 링스 GC는 타이거 우즈가 이끄는 팀으로, 로리 맥길로이가 속한 보스턴 커먼 골프와의 맞대결은 이번 준결승의 최대 관심 경기로 꼽힌다. 준결승에서 승리한 두팀은 23일부터 24일까지 이틀간 진행되는 결승전에 진출하게 된다. 결승전은 3전 2선승 방식으로 치러지며 최종 우승팀에게는 TGL 2026 시즌 챔피언 타이틀이 주어진다.

한편 한국타이어는 TGL 후원을 비롯해 다양한 글로벌 스포츠 마케팅을 통해 브랜드 경쟁력을 강화하고 있다. 유럽축구연맹(UEFA)이 주관하는 ‘UEFA 유로파리그’와 ‘UEFA 유로파 컨퍼런스리그’, 독일 분데스리가 명문 구단 보루시아 도르트문트, 사우디아라비아 프로축구 구단 알 이티하드 등과 파트너십을 이어가며 스포츠 마케팅 영역을 확대하고 있다.

또 세계 최고 수준의 모터스포츠 대회인 ‘ABB FIA 포뮬러 E 월드 챔피언십’과 ‘FIA 월드 랠리 챔피언십(WRC)’에서도 공식 파트너로 참여하며 혁신 기술력을 입증하고 있다. 한국타이어는 앞으로도 글로벌 스포츠와 모터스포츠를 기반으로 전 세계 고객과의 접점을 확대하고 프리미엄 브랜드 이미지를 지속적으로 강화해 나갈 계획이다.