[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] KT가 GSMA와 함께 세계 최대 모바일 전시회 MWC26에서 ‘5G 지능형 패킷 코어(Intelligent Packet Core Phase2: How The Intelligent Packet Core Drives 5G/5G-A Monetization)’ 백서를 공동 발간한다고 27일 밝혔다.

‘5G 지능형 패킷 코어’는 기존 5G 코어망에 인공지능(AI) 기술을 접목해 트래픽을 보다 효율적으로 처리하고, 네트워크 운영 전반의 자동화를 구현하는 기술이다. KT는 이를 통해 AI가 단순 보조 수단이 아닌 핵심 기능으로 작동하는 ‘AI-Native 네트워크’ 비전을 글로벌 무대에 소개할 계획이다. AI-Native 네트워크는 AI가 실시간으로 네트워크 상태를 판단하고 최적화 작업을 수행하는 차세대 통신 구조를 의미한다.

핵심 축은 AI-RAN과 AI-Core다. AI-RAN은 무선접속망(RAN)에 AI를 구조적으로 결합한 형태다. 통신 트래픽 처리와 AI 연산을 단일 인프라에서 통합 운영하는 것이 특징이다. 기존에는 네트워크 장비와 서버, AI 연산 장비가 분리 운영됐으나, AI-RAN 기반 환경에서는 GPU와 CPU 등 컴퓨팅 자원을 하나의 풀(Pool) 형태로 통합 관리할 수 있다. 이를 통해 서비스 수요와 트래픽 상황에 따라 자원을 유연하게 배분하고, 네트워크 최적화와 AI 학습을 동시에 수행할 수 있다.

AI-Core는 코어 네트워크 전반에 AI와 머신러닝 기술을 적용해 데이터 분석과 운영 자동화를 고도화하는 개념이다. KT는 통화 품질 이슈에 대한 AI 기반 원인 분석, 네트워크 점검 및 소프트웨어 업그레이드 자동화 등을 통해 장애 대응 속도와 운영 효율을 지속적으로 개선하고 있다.

KT는 현재 국내 통신사 중 유일하게 GSMA 이사회 멤버로 활동하며 글로벌 통신 사업자들과 기술 협력을 확대하고 있다. 다음달 스페인 바르셀로나에서 개막하는 MWC26에서도 차세대 네트워크 기술을 선보인다. AI와 통신의 융합을 기반으로 6G 시대를 선도하겠다는 구상이다.

KT 미래네트워크연구소장 이종식 전무는 “AI-RAN과 AI-Core를 중심으로 한 AI-Native 네트워크는 기존 통신망의 한계를 넘어서는 새로운 전환점”이라며 “네트워크와 AI가 유기적으로 결합된 차세대 인프라를 통해 6G를 선도하겠다”고 밝혔다.