[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 조용병 은행연합회 회장은 31일 발표한 2026년 신년사에서 “올해는 우리 경제가 정체에 머무를지, 재도약할지를 가르는 중대한 분기점”이라며 금융권이 ‘신뢰’, ‘포용’, ‘선도’의 가치에 집중해 달라고 강조했다. 조 회장은 “금융산업은 경제의 혈맥으로서 회복과 새로운 도전을 이끌어야 한다”며 은행권의 역할을 재차 부각했다.

조 회장은 무엇보다 금융의 근간인 국민의 신뢰를 공고히 해야 한다고 강조했다. 조 회장은 “견고한 건전성 유지를 최우선으로 금융시스템의 안정성을 확보하고, 우리 경제의 효율적 자금 흐름을 책임져야 한다”고 밝혔다. 조 회장은 이어 “건전성의 토대 위에 지배구조의 투명성을 제고하고 내부통제의 실효성을 강화하며, 사전 예방적 금융소비자 보호체계를 확립해야 한다”며 이러한 노력이 축적될 때 소비자의 신뢰가 자연스럽게 쌓일 것이라고 말했다.

그는 민생경제 안정을 위한 포용금융 강화도 핵심 과제로 제시했다. 조 회장은 “고환율·고물가로 위축된 민생경제가 부담을 떨쳐내고 자생력을 키울 수 있도록 금융의 체계적 지원이 시급하다”며 서민·청년·자영업자에 대한 맞춤형 자금 지원 확대와 취약계층의 금융 접근성 제고를 주문했다. 아울러 채무조정 프로그램 활성화를 통해 채무 부담을 경감하는 등 포용금융을 강화해야 한다고 덧붙였다. 금융산업이 양극화 완화와 민생경제의 선순환 구조 전환에 기여해야 한다는 메시지도 전했다.

경제 재도약을 이끌 해법으로는 생산적 금융을 제시했다. 조 회장은 “생산적 분야에 대한 적극적인 자금 공급으로 경제의 대전환과 지속 가능한 성장을 견인해야 한다”며 “그간 축적한 역량을 총동원해 올해 본격 가동되는 **국민성장펀드**의 원활한 조성과 운영을 지원하고, 산업과 기업의 혁신 수요를 뒷받침해야 한다”고 강조했다.

조 회장은 대내외 환경에 대한 경계도 주문했다. 그는 미국 관세 정책에 따른 보호무역주의 강화, 글로벌 무역환경의 불확실성 확대를 언급하며 “환율 변동성 확대로 고환율이 지속될 경우 국내 기업과 경제에 큰 부담이 될 수 있다”고 진단했다. 성장동력 약화에 따른 잠재성장률 저하, 양극화 심화 역시 중장기 위험요인으로 꼽았다.

끝으로 조 회장은 피터 드러커의 말을 인용해 “미래를 예측하는 최선의 방법은 미래를 만드는 것”이라며 “변화에 끌려가지 말고 변화를 주도해 한국 경제와 금융산업의 새로운 미래를 함께 만들어가자”고 금융인들에게 당부했다. 조 회장은 AI와 데이터 활용 고도화, 스테이블코인 등 디지털 자산에 대한 선제적 대응, 자산관리 서비스와 플랫폼 금융 확대를 통해 새로운 성장동력 발굴에도 나설 것을 주문했다.