[서울타임즈뉴스 = 서연옥 기자] 대한민국 대형마트 빅3중 한 곳인 홈플러스가 홈플러스가 4일 서울회생법원에 기업회생절차 개시를 신청했다. 신용등급 하락으로 인한 잠재적 자금 이슈에 선제적으로 대응하기 위한 홈플러스 경영진의 긴급 조치로 풀이된다. 홈플러스 관계자는 “지난 2월 28일 공시된 신용평가에 온·오프라인 매출 증가와 부채비율 개선 등 많은 개선사항들이 충분히 반영되지 않아 신용등급이 하락했다”고 이날 밝혔다.
이어 “신용등급이 낮아져 향후 단기자금 측면에서 이슈가 발생할 가능성이 있어 단기자금 상환 부담을 경감하기 위해 이날 법원에 회생절차를 신청하게 됐다”며 “이번 회생절차 신청은 사전예방적 차원”이라고 강조했다.
홈플러스 지난 1월 31일 기준 부채비율과 직전 12개월 매출은 각각 462%와 7조462억원으로, 이는 1년 전 대비 부채비율은 1506% 개선되고 매출은 2.8% 신장했다. 홈플러스는 2021년~2023년 1000억~2000억원대의 손실을 기록했다. 홈플러스는 또 지난해 11월까지 3분기 가결산 기준 적자도 1571억원으로 나타났다. 이번 홈플서의 기업회생 신청은 사전 예방적 차원이라는 게 홈플러스 측 설명했다.
회생절차 신청과는 상관없이 홈플러스 대형마트 익스프레스 온라인 채널 등 모든 영업은 전과 다름없이 정상적으로 운영된다. 또 회생절차가 개시되면 금융채권 상환은 유예되지만, 협력업체와의 일반적인 상거래 채무는 회생절차에 따라 전액 변제되고 임직원 급여도 정상적으로 지급된다.
홈플러스의 현금 흐름을 보여주는 상각 전 영업이익(EBITDA)은 2025년 1월 31일 직전 12개월 기준 2374억원으로 지속적으로 플러스 흐름을 보여오고 있어 이번 회생결정으로 금융채권 등이 유예되어 금융부담이 줄어들게 되면 향후 현금수지가 대폭 개선될 것으로 기대된다.
실제 홈플러스는 매출 대부분이 현금으로 이루어지는 유통업 특성 상 한 두 달 동안에만 약 1000억원의 잉여현금이 유입되는 것으로 알려졌다. 잔여 계약기간 동안 모든 임차료를 계상한 리스부채를 제외하고 운영자금 차입을 포함한 홈플러스 실제 금융부채는 약 2조원 정도다. 홈플러스는 4조7000억원이 넘는 부동산 자산을 보유하고 있어 회생계획이 확정되면 금융채권자들과 조정이 이뤄질 가능성이 높다.
홈플러스 관계자는 “10년 넘게 이어진 대형마트에 대한 불합리한 규제, 코로나 사태로 인한 구매채널 온라인 이동, 쿠팡 차이나커머스 등 대형 이커머스 업체 급격한 성장 등 삼각 파고에도 3년 연속 매출 성장을 달성하며 영업 실적 개선에 전념하고 있다”면서 “신용등급이 하락함에 따라 혹시 발생할지도 모르는 잠재적 자금이슈를 사전에 예방하기 위해 불가피하게 회생절차를 신청했다”고 말했다.
홈플러스 노동조합 측은 "수년간 우려했던 일이 결국 벌어졌다"며 "대책회의를 통해 입장을 준비하는 중"이라고 이날 밝혔다. 홈플러스 노조는 1대주주인 MBK파트너스의 경영 방식에 대해 꾸준히 비판해왔다. 홈플러스는 지난 2015년 MBK파트너스가 7조2000억원을 들여 지분 100%를 매입했다.
