[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] SK㈜가 지주회사 사상 최대 규모인 약 4조8000억원 규모의 자사주를 소각하며 주주환원 정책을 강화한다. 소각 규모는 발행주식의 약 20%에 달하는 수준이다. 이번 SK㈜의 자사주 소각은 국내 지주사 가운데 전례 없는 규모다.

SK㈜는 10일 이사회를 열고 보유 자사주 약 1798만주 가운데 임직원 보상 목적을 제외한 약 1469만주를 전량 소각하기로 결정했다고 밝혔다. 이사회 전일 종가 기준 소각 자사주 가치는 약 4조8343억원이며, 이날 종가 기준으로는 약 5조1575억원에 해당한다.

이번 소각 대상에는 주주가치 제고를 위해 매입한 자사주뿐 아니라 과거 지주회사 지배구조 개편 과정에서 취득한 ‘특정목적 취득’ 자사주도 포함됐다. SK㈜는 2015년 지배구조 단순화와 경영 투명성 강화를 위해 SK C&C(현 SK AX)와 합병한 바 있다.

회사 측은 최근 상법 개정으로 특정목적 취득 자사주도 이사회 결의를 통해 소각할 수 있게 된 점을 반영해 이번 결정을 내렸다고 설명했다. SK㈜ 관계자는 “자사주 전량 소각이 전체 주주의 최대 이익에 부합하고 기업가치를 높이는 최적의 방안이라고 판단했다”며 “상법 개정 취지에 맞춰 주주가치 제고 정책을 적극 반영했다”고 말했다.

최근 진행된 포트폴리오 리밸런싱을 통해 재무구조가 개선된 점도 이번 결정의 배경으로 꼽힌다. SK㈜의 별도 재무제표 기준 순차입금은 2024년 말 약 10조5000억원에서 지난해 3분기 8조4000억원으로 감소했다. 같은 기간 부채비율도 86.3%에서 77.4%로 낮아지며 재무 건전성이 강화됐다.

SK㈜는 배당 정책도 확대하고 있다. 지난달 2025 회계연도 기말 배당금을 주당 6500원으로 확정했으며, 지난해 지급한 중간배당 1500원을 포함하면 연간 배당금은 총 8000원으로 전년 대비 약 14% 증가한 수준이다.

SK㈜ 측은 배당 확대와 자사주 소각을 통해 주주환원 정책을 강화하고 자본시장 신뢰를 높이겠다는 방침이다. SK㈜ 관계자는 “5조원 규모의 자사주 소각은 투명하고 주주친화적인 경영을 지속하겠다는 이사회의 의지가 담긴 결정”이라며 “앞으로도 주주 신뢰를 강화하고 기업가치를 높이기 위한 정책을 지속적으로 추진하겠다”고 밝혔다.

한편 SK㈜는 오는 26일 제35기 정기 주주총회를 열고 재무제표 승인과 이사 선임 등의 안건을 논의할 예정이다.