[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] LG유플러스가 통신 중심 사업 구조에서 벗어나 AI 기술을 기반으로 한 ‘글로벌 AI 소프트웨어 기업’으로 도약하겠다는 중장기 비전을 제시했다. 통신 인프라 운영 중심의 기존 사업 모델을 넘어 AI와 데이터를 기반으로 핵심 역량을 소프트웨어화해 글로벌 시장에 진출하겠다는 전략이다.

LG유플러스 홍범식 CEO는 지난 4일(현지시간) 스페인 바르셀로나에서 열린 MWC26 기자 간담회에서 “우리의 지향점은 통신과 AX(AI Transformation) 기술의 솔루션화를 주도하는 AI 중심의 소프트웨어 기업이 되는 것”이라며 “통신 인접 영역에서 확보한 기술 경쟁력과 글로벌 파트너십을 바탕으로 글로벌 시장 진출을 본격화하겠다”고 밝혔다.

이번 비전은 단순한 서비스 확장이 아닌 사업 구조의 근본적인 변화라는 점에서 의미가 있다. 기존 통신 산업이 대규모 네트워크 인프라 구축과 운영에 집중해왔다면, 앞으로는 AI 기술과 데이터 역량을 결합해 핵심 자산을 소프트웨어 기반 솔루션으로 전환하고 이를 글로벌 시장에 제공하겠다는 것이다.

이를 위해 LG유플러스는 개인 고객(B2C) 영역의 AI 통화 서비스 ‘익시오(ixi-O)’와 기업(B2B) 분야의 ‘Enterprise AI Full-Stack’을 핵심 축으로 삼고 사업을 추진한다. 특히 Secure AI, Agentic AI, Voice AI 등 통신사가 경쟁력을 확보할 수 있는 분야에 역량을 집중해 글로벌 경쟁력을 확보한다는 계획이다.

LG유플러스는 AI 사업 성공의 기반으로 보안과 품질, 안정성 등 통신사업자의 기본 역량을 강조했다. 이에 따라 클라우드 이전(Cloud Migration)과 AI 전환(AI Transformation)에 대한 투자를 확대해 글로벌 선도 사업자 수준의 기술 경쟁력을 확보할 방침이다.

B2C 영역에서는 AI Call Agent ‘익시오’를 중심으로 사람 중심의 AI 서비스를 강화한다. LG유플러스는 ‘Humanizing Every Connection’이라는 AI 철학을 기반으로 익시오를 Secure, Useful, Personal, Emotional, Renaissance 단계로 진화시키는 ‘SUPER 전략’을 추진하고 있다. 지난해 보안과 편의 중심 서비스에 집중했다면, 올해부터는 초개인화 서비스와 감정 기반 AI 기능을 강화하는 Personal·Emotional 단계로 발전한다.

특히 LG유플러스는 차별화된 ‘Voice AI’ 기술을 통해 경쟁력을 확보한다. Voice AI는 단순 음성 인식 수준을 넘어 화자 식별과 대화 맥락, 감정까지 분석해 맞춤형 응답을 제공하는 기술이다. 홍범식 CEO는 앞서 MWC 키노트에서 로봇과 웨어러블 중심의 피지컬 AI 시대에는 음성이 핵심 인터페이스가 될 것이라고 강조하며, 방대한 음성 데이터를 축적한 통신사가 해당 분야를 주도할 수 있다고 밝힌 바 있다.

LG유플러스는 이러한 기술을 바탕으로 기존 AI 통화 서비스 ‘익시오’를 ‘ixi-O Pro(익시오 프로)’로 고도화할 계획이다. 익시오 프로는 음성 톤과 대화 흐름, 감정 상태를 분석해 고객 상황에 맞는 정보를 선제적으로 제안하는 AI 에이전트 역할을 수행하게 된다. 또한 다양한 스마트 기기와 로봇, 웨어러블 등 피지컬 AI 디바이스를 음성 기반으로 연결하는 ‘사람 중심 AI 서비스’로 확장된다.

B2B 영역에서는 인프라부터 플랫폼, 서비스까지 통합한 ‘Enterprise AI Full-Stack’을 구축해 기업 고객 대상 AI 사업을 확대한다. 핵심 인프라인 데이터센터 사업에서는 LG그룹 계열사와 협력해 기술 경쟁력을 강화하고, 2027년 준공 예정인 수도권 최대 규모의 파주 AIDC를 중심으로 AI 인프라 경쟁력을 확보할 계획이다.

LG유플러스는 전력, 냉각, 운영을 포함한 데이터센터 전 영역을 통합 관리하는 ‘Beyond AI-Ready AIDC’를 통해 차별화된 서비스를 제공한다. 또한 고객사의 데이터센터 설계부터 구축, 운영까지 전 과정을 수행하는 DBO(Design·Build·Operate) 사업도 확대한다.

네트워크 분야에서는 5G SA와 AI RAN 등 차세대 기술을 확보하고 AI 기반으로 네트워크를 자동 최적화하는 ‘Autonomous Network’ 솔루션을 통해 미래 통신 시장을 선도한다는 전략이다. AI 플랫폼 영역에서는 LG AI연구원의 ‘EXAONE(엑사원)’ 기반 통신 특화 AI 기술을 확보하고 글로벌 기업과 협력해 보안 경쟁력을 갖춘 ‘소버린 AI’를 구축할 계획이다.

LG유플러스는 글로벌 AI 생태계 구축에도 적극 나선다. 통신 영역에서는 AI 서비스, 라이프스타일, 미디어, 금융 등 4대 분야에서 글로벌 기업들과 협력하고, AX 영역에서는 Voice AI, 피지컬 AI, 에이전틱 AI 등 14개 기술 분야 기업과 협업 생태계를 조성한다.

또한 구글, AWS, 마이크로소프트 등 글로벌 빅테크와 협력을 강화하는 한편 LG테크벤처스와 스타트업 육성 프로그램 ‘Shift’를 통해 유망 스타트업과의 협업도 확대하고 있다. 이번 MWC의 스타트업 행사 ‘4YFN’에는 LG유플러스가 지원하는 AI 스타트업 10곳이 참가했으며, 이 가운데 3곳이 ‘4YFN 어워즈 TOP 20’ 후보에 오르는 성과를 거뒀다.

LG유플러스는 앞으로 글로벌 파트너들과 협력해 AI 기술 경쟁력을 강화하고 단계적으로 글로벌 생태계를 확대해 해외 시장 진출을 본격화할 계획이다. 홍범식 CEO는 “통신과 AX 기술을 기반으로 한 AI 소프트웨어 기업으로 도약해 글로벌 시장에서 새로운 성장 기회를 만들어 가겠다”고 말했다.