[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 효성의 기업주도형 벤처캐피탈(CVC) 효성벤처스가 2026년 첫 투자에 나서며 딥테크 중심 포트폴리오를 강화했다. 효성벤처스는 기능성 화장품 원료 기업 ‘파이온텍’과 피지컬 AI 기반 로봇 기술 기업 ‘리얼월드’에 최근 투자를 집행했다고 27일 밝혔다.

파이온텍은 피부 전달 효율을 높이는 원료 ‘스피큘’ 관련 특허 포트폴리오를 구축한 기능성 화장품 소재 기업이다. 20년 이상 연구개발 역량을 축적했으며, 지난해 11월 NICE디앤비로부터 기술평가 최상위 등급(TI-1)을 획득했다. 글로벌 코스메슈티컬 시장 성장 흐름 속에서 국내 프리미엄 화장품 브랜드에 핵심 원료를 공급하고 있으며, 자체 브랜드를 중심으로 중국·동남아 시장 확대도 추진 중이다.

리얼월드는 산업 현장 데이터를 학습해 행동 지능을 구현하는 피지컬 AI 기술을 보유했다. 휴머노이드에 적용 가능한 5지 로봇손 모델을 개발해 제조·물류·의료 등 다양한 산업 적용 가능성을 확보했다. 지난해 미국 실리콘밸리에서 열린 ‘네비우스 로보틱스 & 피지컬 AI 어워즈’ 파운데이션 모델 부문 1위를 차지하며 기술력을 입증했다. 효성그룹의 제조 역량과의 전략적 협업 가능성도 기대된다.

이번 투자는 2024년 말 한국벤처투자와 조성한 1,000억 원 규모 ‘스타트업코리아펀드’를 통해 진행됐다. 효성벤처스는 AI 신약 개발, 스마트 물류, 융합 보안 등 분야 스타트업에도 연이어 투자하며 기술 중심 생태계 확장에 속도를 내고 있다.

효성벤처스 관계자는 “정부의 기술 중심 투자 방향에 발맞춰 2026년에도 우수한 기술력을 보유한 스타트업에 대한 지속적인 지원과 유망 기업 발굴을 이어갈 계획”이라며 “이를 통해 국내 딥테크 산업 생태계 활성화에 기여하겠다”고 밝혔다.