두피가 가렵고 하얀 각질이 떨어지거나 손끝에 기름기가 느껴지는 등의 증상이 반복적으로 나타난다면 ‘지루성두피염’을 의심해 볼 수 있다. 해당 질환은 특히 겨울철에 춥고 건조한 날씨로 인해 두피의 수분이 증발하면서 피부가 더욱 건조해져 악화되기 쉽다. 만약 지루성두피염을 방치하게 되면 모발 건강과 탈모에 악영향을 끼칠 수 있다.

만성 염증성 피부질환 ‘지루성두피염’은 습진 질환인 지루성피부염의 일종이다. 발병 초기에는 피지샘 활동이 증가하면서 피지 분비가 왕성한 두피에 염증을 유발하게 된다. 이때 극심한 가려움증, 비듬, 홍반, 탈모 등을 동반하게 된다.

해당 질환은 증상이 악화되면 이마, 귀, 목 등 부위로 증상이 확산되어 여드름을 유발할 수 있고, 가려움증도 더욱 심해지면서 머리카락이 가늘어지게 된다. 또한 두피에 악취가 나거나 피지로 인해 나타난 염증이 모근에도 악영향을 끼쳐 탈모로 이어질 수 있다.

지루성두피염은 정확한 발병 원인이 밝혀지지 않았지만, 주로 피지의 과다 분비, 진균감염, 일상 스트레스, 기름지고 자극적인 음식 섭취 등이 복합되어 증상이 나타난다는 것을 짐작할 수 있다. 질환 특성상 호전과 악화를 반복할 수 있어 증상이 심해지기 전 초기부터 빠르게 치료를 시작하는 것이 중요하다.

한의원 등 한의학계에서는 지루성두피염은 위 다양한 원인이 면역체계에 문제를 유발하여 신체 내부의 열 배출이 원활하게 이루어지지 않아 증상이 나타난다고 보고 있다. 이에 근본적인 치료를 위해 피지 분비 조절 기능을 복구시켜 환자의 신체가 스스로 질환을 극복할 수 있는 환경을 만든다.

치료는 환자 개인의 체질과 증상에 맞춰진 한약을 처방하여 피부 재생력과 피지 분비 조절 기능을 높이고, 침 및 약침 치료를 직접 병변을 시술하여 국소부위의 염증을 억제시킨다. 이를 통해 추후에 나타날 수 있는 재발을 예방할 수 있으며, 이와 같은 치료법은 아토피, 건선, 습진 등 다양한 만성 피부질환에 적용되고 있다.

지루성두피염의 빠른 치료를 위해서는 평소 음주와 흡연 자제, 수면시간 확보, 충분한 수분 섭취, 운동과 반신욕, 올바른 식단 관리 등 생활 관리가 필요하다.

<생기한의원 분당점 주지언 대표원장>