2월은 겨울의 끝자락에 서 있는 시기다. 달력상으로는 봄을 향해 가고 있지만, 일상은 여전히 실내 중심으로 이어진다. 이 시기 독감은 오히려 방심을 파고들며 유행을 지속한다. 이미 한겨울을 지나며 체력이 소모된 상태에서 맞이하는 2월 독감은 증상이 갑작스럽고 전신으로 퍼지는 경우가 많다. 감기와 비슷하다는 인식 때문에 대응이 늦어지기 쉬운 점도 이 시기 독감의 특징이다.
독감은 단순한 호흡기 불편함에 그치지 않는다. 고열과 함께 근육통, 두통, 심한 피로감이 동반되며 몸 전체가 무겁게 가라앉는 느낌을 주는 경우가 많다. 짧은 시간 안에 기력이 떨어져 일상 유지가 어려워지기도 한다. 특히 2월에는 이미 면역력이 낮아진 상태에서 증상이 시작돼 몸살처럼 강하게 느껴질 수 있다. 기침이나 인후통보다 전신 통증과 열이 먼저 나타나 독감임을 뒤늦게 인지하는 경우도 적지 않다.
독감은 원인 바이러스에 따라 A형과 B형으로 나뉜다. A형 독감은 전파 속도가 빠르고 유행 규모가 큰 편으로, 갑작스러운 고열과 심한 근육통이 동반되는 경우가 많다. 증상이 비교적 급격하게 나타나며, 전신 컨디션 저하가 뚜렷하다. 반면 B형 독감은 전파 범위가 상대적으로 제한적인 편이지만, 기침이나 인후 불편감이 길게 이어지는 경우가 있다. 열은 A형보다 덜할 수 있으나 피로감이 오래 남아 회복이 더디게 느껴지기도 한다.
2월에는 A형과 B형 독감이 동시에 나타나는 경우도 있다. 이 때문에 증상만으로는 감기와 구분하기 어렵고, 독감 유형에 따라 불편함의 양상도 달라진다. 같은 독감이라도 개인의 체력 상태와 면역 반응에 따라 증상이 다르게 나타날 수 있어, 고열이나 전신 통증, 지속되는 무력감이 있다면 몸 상태를 세심하게 살펴볼 필요가 있다.
독감 치료에서는 증상이 시작된 시점과 전신 상태를 함께 고려하는 접근이 중요하다. 상황에 따라 약물 치료와 함께 충분한 휴식이 병행된다. 이 과정에서 고열과 탈수가 겹치거나 식사 섭취가 어려운 경우에는 수분과 전해질을 보충하는 수액 치료가 함께 이뤄지기도 한다. 수액 치료는 체내 균형을 유지하고, 열로 인해 소모된 에너지를 보완하는 데 도움을 줄 수 있다. 특히 심한 피로감이나 어지러움이 동반될 때 전신 상태를 안정시키는 보조적인 관리 방법으로 활용된다.
회복 단계에서의 관리도 중요하다. 열이 내려갔다고 바로 활동량을 늘리면 피로가 누적되거나 기침과 미열이 길게 이어질 수 있다. 수면 시간을 충분히 확보하고, 수분 섭취를 꾸준히 유지하는 것이 회복에 영향을 미친다. 실내에서는 주기적인 환기를 통해 공기를 순환시키고, 외출 후 손 씻기와 마스크 착용 같은 기본적인 위생 관리도 계속 이어가는 것이 좋다. 독감은 개인의 불편함을 넘어 주변으로 확산될 수 있기 때문이다.
2월 독감은 겨울 동안 누적된 피로와 겹치면서 증상이 더 무겁게 느껴질 수 있다. 고열이나 전신 통증이 나타난다면 단순 감기로 넘기기보다 몸의 변화를 차분히 살펴보는 태도가 중요하다. 독감은 유행이 끝나가는 시기에 오히려 방심을 노린다. 계절의 경계에 있는 시기일수록 몸의 작은 신호를 놓치지 않는 자세가 필요하다. 충분한 휴식과 기본적인 관리만으로도 독감의 여파를 줄이는 데 도움이 된다. 겨울의 마지막을 지나며 건강을 지키는 선택이, 다음 계절을 보다 가볍게 맞이하는 준비가 된다.
<아산 미유외과 김승구 원장(내과 전문의)>
