[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 현대자동차그룹의 자율주행 합작법인 모셔널(Motional)이 미국 라스베이거스에서 올해 말 무인 로보택시 서비스를 상용화하겠다는 계획과 함께 AI 머신러닝 기반 자율주행 고도화 전략을 공개했다. 모셔널은 지난 1월 8일(현지시간) 라스베이거스 테크니컬 센터에서 기자 간담회를 열고 자율주행 기술 개발 현황과 중장기 전략을 발표했다.

모셔널은 2026년 말까지 미국 자동차공학회(SAE) 기준 레벨 4 수준의 무인 자율주행 로보택시를 라스베이거스에서 본격 상용화하겠다는 목표를 제시했다. 복잡한 교통 환경과 엄격한 승하차 규칙을 갖춘 라스베이거스를 첫 서비스 도시로 선택한 것은 기술 성숙도에 대한 자신감의 표현으로 풀이된다.

모셔널은 2018년부터 라스베이거스, 로스앤젤레스, 산타모니카, 싱가포르 등 주요 도시에서 시범 운영을 이어오며 상용화 경험을 축적해 왔다. 글로벌 차량 공유 플랫폼과의 협업을 통해 라이드 헤일링과 음식 배달 서비스를 운영하며 실제 서비스 환경에서의 운영 시나리오를 지속적으로 검증해 왔다.

연말 무인 상용화를 앞두고 모셔널은 올해 초부터 라스베이거스에서 시범 운영에 돌입한다. 이 기간에는 운전석에 차량 운영자가 탑승해 시스템 성능을 모니터링하며 안전과 승차 품질, 고객 경험을 종합적으로 점검한다. 장기간 라스베이거스에서 시범 운행을 해온 모셔널은 혼잡한 호텔·쇼핑몰 승하차 구역 대응 등 지역 특화 운영 노하우를 강점으로 내세웠다.

기술 측면에서는 머신러닝 기반 엔드투엔드(E2E) 자율주행 로드맵을 공개했다. 인지·판단·제어를 분리하던 기존 구조에서 나아가, AI가 주행 의사결정을 통합 학습하는 E2E 모션 플래닝 중심 구조로 전환하고, 장기적으로는 대규모 주행 모델로 고도화할 계획이다.

모셔널은 ‘Safety First’를 핵심 원칙으로 미국 연방 자동차 안전기준(FMVSS)과 TÜV SÜD 등 독립 기관 검증을 거쳤으며, 시뮬레이션·폐쇄 환경·공공도로 검증을 단계적으로 강화하고 있다. 현대차그룹은 모셔널의 레벨4 운영 경험을 42dot의 SDV 로드맵과 결합해 그룹 차원의 자율주행 경쟁력을 강화할 방침이다.