[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] LG AI연구원이 세계 최고 수준의 인공지능 모델 ‘K-엑사원(EXAONE)’을 공개하며 글로벌 프런티어 AI 모델 경쟁 대열에 본격 합류했다. ‘K-엑사원’은 독자 AI 파운데이션 모델 프로젝트 1차 평가에서 13개 벤치마크 중 10개 부문 1위를 기록했고, 평균 점수 72점으로 참여한 5개 정예팀 가운데 가장 뛰어난 성능을 보였다.

글로벌 AI 성능 평가 기관 ‘아티피셜 어낼리시스’의 인텔리전스 지수에서도 경쟁력이 입증됐다. ‘K-엑사원’은 32점을 기록해 오픈 웨이트 모델 기준 세계 7위, 국내 1위에 올랐다. 중국과 미국 모델이 상위권을 점유한 글로벌 Top 10 가운데 한국 모델로는 유일하게 이름을 올리며, 한국이 목표로 삼는 AI 3강 도약의 가능성을 보여줬다.

이진식 LG AI연구원 엑사원랩장은 “보유 데이터의 절반 수준만 활용해 1차 모델을 완성했다”며 “이번 성과는 시작에 불과하며, 본격적인 성능 고도화를 통해 프런티어 모델로 도약하겠다”고 밝혔다. ‘K-엑사원’은 허깅 페이스에 오픈 웨이트로 공개 직후 글로벌 모델 트렌드 순위 2위에 오르며 전 세계 연구자들의 주목을 받았다. 미국 에포크 AI가 선정하는 ‘주목할 만한 AI 모델’에도 이름을 올려, LG AI연구원은 국내 기업 중 최다인 5개 모델을 해당 리스트에 등재했다.

기술적 경쟁력의 핵심은 지난 5년간 축적한 독자 기술에 있다. LG AI연구원은 엑사원 4.0에서 검증된 ‘하이브리드 어텐션’을 고도화해 메모리 요구량과 연산량을 기존 대비 70% 절감했다. 여기에 토크나이저 고도화로 문서 처리 능력을 1.3배 향상시키고, 멀티 토큰 예측 구조를 적용해 추론 속도를 150% 높였다. ‘K-엑사원’은 파라미터 2,360억 개의 MoE 모델로, 국내 AI 중 가장 긴 26만 토큰의 문맥을 한 번에 처리할 수 있다.

LG AI연구원은 문제 해결 능력 강화를 위해 사고 궤적 데이터를 활용한 학습과 독자 강화학습 알고리즘을 적용했다. 동시에 데이터 컴플라이언스와 AI 윤리를 엄격히 준수하며 안전성과 신뢰성도 확보했다. 한국 문화 맥락을 반영한 ‘KGC-SAFETY’ 지표에서 글로벌 프런티어 모델을 웃도는 점수를 기록한 점도 눈에 띈다.

이와 함께 모델 구조와 학습 방법을 담은 기술 보고서를 공개하고, 1월 28일까지 누구나 API를 무료로 활용할 수 있도록 개방해 AI 생태계 확산에 나섰다. 인재 양성 측면에서도 국내외 대학과 협력하며 차세대 AI 연구 인력을 육성한다는 계획이다. 구광모 LG 대표가 강조한 ‘선택과 집중’ 전략처럼, LG AI연구원은 불가능해 보이는 영역까지 기술 역량을 끌어올려 대한민국을 AI 3강으로 이끄는 게임 체인저가 되겠다는 목표를 분명히 하고 있다.