[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 누구나 경험하지만 정작 깊이 들여다보지 않는 감정이 있다. 분노다. 전직 기자인 박기수 작가의 신간 이게 화낼 일인가는 바로 이 감정에 대해 가장 근본적인 질문을 던진다. “이게 정말 화낼 일인가?.” 책은 화를 억누르라고 훈계하지도, 무조건 내려놓으라고 권하지도 않는다. 대신 한 박자 멈춰 서서 지금의 분노가 어디서 비롯됐는지, 과연 나의 선택이었는지를 스스로에게 묻게 한다.

이 책은 일상에서 반복되는 짜증과 분노를 개인의 성격이나 인내심 부족으로 환원하지 않는다. 저자는 인류가 생존의 도구로 분노를 활용해 온 진화적 과정부터 뇌의 신경·호르몬 작용, 사회적 학습과 문화적 규범, 디지털 환경이 증폭시킨 집단 분노까지 폭넓게 짚는다. 화는 의지의 실패라기보다 구조와 환경이 만들어낸 반응일 수 있다는 설명이 책 전반을 관통한다.

특히 눈길을 끄는 대목은 분노를 ‘중독’의 관점에서 해석한 부분이다. 분노를 표출했을 때 얻는 일시적 해소감이 뇌에 보상으로 각인되고, 그로 인해 더 강한 자극을 반복적으로 찾게 되는 신경학적 악순환을 짚는다. 이는 화를 순간적인 감정이 아니라 관리해야 할 하나의 패턴으로 인식하게 만든다.

책은 가족 관계와 직장, 온라인 공간 등 현대인이 분노를 가장 자주 경험하는 장면을 다루지만, 개별 사건의 나열보다 왜 그런 상황에서 분노가 증폭되는지 구조적으로 설명하는 데 집중한다. 해결책 역시 즉각적인 감정 조절 기술이 아니라 수면·운동·호흡·생활 리듬 같은 삶의 기본 구조를 돌아보는 데서 찾는다. 감정을 다스리는 일은 결국 삶의 구조를 바꾸는 문제라는 메시지다.

학술적 근거를 바탕으로 하되 과도한 전문용어를 배제한 점도 특징이다. 독자가 자신의 경험을 자연스럽게 대입하며 읽을 수 있도록 서술을 풀어냈다. 저자는 화를 제거해야 할 적이 아니라 이해해야 할 신호로 바라본다. 중요한 것은 화가 났다는 사실이 아니라, 그 화가 무엇을 말하고 있는지를 듣는 일이라는 것이다.

출판사 예미 관계자는 “분노를 도덕의 문제로 재단하지 않고 개인과 사회가 함께 다뤄야 할 주제로 끌어올린 책”이라며 “서둘러 결론을 내리지 않는 태도 자체가 이 책의 미덕”이라고 평가했다. 분노가 일상이 된 시대, "이게 화낼 일인가"는 조용하지만 단단한 질문으로 독자를 멈춰 세운다. 화를 줄이는 가장 현실적인 방법은, 어쩌면 더 잘 이해하는 데서 시작된다는 사실을 이 책은 담담하게 보여준다.