[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] HJ중공업이 미국 해군과의 함정정비협약(MSRA) 체결을 위한 최종 관문을 넘어서며, 이달중 공식 라이선스 체결에 힘이 실리고 있다. HJ중공업은 미국 해군 유지·보수·정비(MRO) 협약인 MSRA 체결의 마지막 절차인 항만보안평가(PA)를 전날 부산 영도조선소에서 성공적으로 마무리했다고 6일 밝혔다. MSRA는 미 해군 함정의 정비를 위해 미국 정부와 조선사가 체결하는 협약으로, 이를 취득하면 미 해군 함정 및 전투함 MRO 사업에 입찰할 수 있는 자격이 주어진다.

HJ중공업은 지난해 미 해군 보급체계사령부에 MSRA 라이선스를 신청한 이후 단계별 검증을 받아왔다. 지난해 9월에는 미 해군 해상체계사령부 관계자들이 영도조선소를 방문해 1차 현장실사를 진행했다. 이번 항만보안평가는 최종 단계다. PA는 외국 항만의 보안 준비태세와 항만시설 보안규칙 이행 여부를 점검하는 공식 절차다. PA는 미 해군 범죄수사국(NCIS) 보안전문가들이 참여해 항만 테러 대응, 보안 규정, 시설 통제, 감시체계, 기술정보 관리 등을 종합적으로 평가했다.

HJ중공업은 평가 과정에서 영도조선소의 시설 현황과 대한민국 해군·해경 함정 건조 및 MRO 실적, 보안 관련 사내 규정과 실제 운영 사례를 상세히 설명했다. 평가단은 영도조선소가 미 해군 MRO 사업을 수행하기에 최적의 조선소라는 긍정적 평가를 내린 것으로 전해졌다. 이에 따라 HJ중공업은 이르면 이달 안에 미 해군 보급체계사령부와 MSRA를 체결할 수 있을 전망이다.

HJ중공업은 이미 지난해 12월 미 해군 4만 톤급 군수지원함 ‘USNS 아멜리아 에어하트’함의 중간 정비 계약을 수주하며 성과를 냈다. HJ중공업 관계자는 “MSRA 체결 시 보안 절차가 간소화되고, 고도의 정보 통제가 요구되는 미 해군 전투함 MRO 사업에도 본격 진출할 수 있을 것”이라며 “미 해군 MRO 사업을 올해부터 본격 확대해 나가겠다”고 말했다.