[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 현대자동차그룹은 2026년 신년회를 정의선 회장을 비롯한 주요 경영진이 참석한 가운데 좌담회 형식으로 개최했다. 올해 신년회는 편안한 분위기 속에서 사전 녹화된 영상으로 제작돼 이메일 등을 통해 전 세계 임직원에게 공유됐다.

신년회는 정의선 회장의 새해 메시지로 시작됐으며, 이후 장재훈 부회장과 현대차 호세 무뇨스 사장, 기아 송호성 사장, 현대모비스 이규석 사장, 루크 동커볼케 사장, 성 김 사장, 만프레드 하러 사장, 김혜인 부사장 등 주요 경영진이 참여해 경영환경과 올해 방향성, 신사업 전략에 대해 임직원들과 진솔하게 소통했다.

특히 AI, SDV, 로보틱스 등 미래 모빌리티 핵심 기술의 개발 현황과 기술 내재화, 연관 생태계 구축 전략을 공유하며 중장기 비전을 구체화했다. 이는 글로벌 공급망 재편과 경기 둔화, 지정학적 분절 심화 속에서 2026년을 미래 산업 전환의 분수령으로 판단했기 때문이다.

정의선 회장은 고객 관점의 성찰에서 출발한 체질 개선, 명확한 상황 인식과 민첩한 의사결정, 공급 생태계 동반자에 대한 지원 확대, 과감한 협력을 통한 생태계 확장, 산업과 제품의 새로운 기준 선도를 핵심 과제로 제시했다. 현대차그룹은 이를 바탕으로 위기에 선제 대응하며 지속 성장을 이어간다는 방침이다.

■ 정의선, 지속적 체질 개선과 상생, 과감한 협력으로 산업과 제품 새로운 기준 선도 강조=현대자동차그룹 정의선 회장은 2026년 신년 메시지에서 고객과 임직원, 그리고 관세 협상 타결을 이끈 한국 정부에 대한 감사로 말문을 열었다.

정 회장은 “2025년은 전례 없는 수준의 경영환경 변화를 겪은 한 해였다”며 “어려움 속에서도 각자의 자리에서 흔들림 없이 역할을 다해준 임직원 여러분께 진심으로 감사드린다”고 밝혔다. 이어 이례적인 통상 환경 속에서도 자동차 산업을 위해 노력한 정부와 변함없는 지지를 보내준 고객들에게도 특별한 감사를 전했다.

정 회장은 2026년을 둘러싼 경영환경에 대해 “우려하던 위기 요인들이 현실로 다가오는 해가 될 것”이라고 진단했다. 글로벌 무역 갈등의 확산과 수익성 악화, 경쟁사의 시장 침투 가속화, 지정학적 갈등에 따른 사업 중단 가능성 등 복합적인 리스크가 상존한다는 분석이다. 이러한 환경 속에서 현대차그룹이 흔들리지 않기 위해 가장 중요한 해법으로 그는 ‘고객 관점의 깊은 성찰에서 출발한 체질 개선’을 제시했다.

정 회장은 “경쟁이 치열해질수록 우리를 지켜줄 가장 큰 버팀목은 스스로를 돌아보는 성찰과 체질 개선”이라며 제품 기획과 개발 과정에서 고객 시각이 충분히 반영됐는지, 품질에 대해 고객 앞에 떳떳한지 끊임없이 자문해야 한다고 강조했다. 아울러 명확한 상황 인식과 민첩한 의사결정의 중요성도 강조했다. 그는 “리더들은 숫자와 자료에 머무르지 말고 현장을 직접 찾아 사람을 통해 본질을 확인해야 한다”며 빠르고 명확한 소통, 형식에 얽매이지 않는 결단을 주문했다.

또한 정 회장은 내부 역량만으로는 고객의 기대를 넘어설 수 없다는 인식 아래 공급 생태계 동반자에 대한 지원 확대를 약속했다. 그는 “공급 생태계의 경쟁력이 곧 우리의 경쟁력”이라며 협력사와 함께 성장하는 구조를 강화하겠다고 밝혔다. 특히 AI 기술 발전으로 글로벌 제조업이 거대한 전환기에 접어든 만큼, 다양한 파트너와의 과감한 협력을 통해 생태계를 확장해야 한다고 강조했다.

정 회장은 “우리는 물리적 제품의 설계와 제조에서 세계 최고 수준의 역량을 갖추고 있다”며 피지컬 AI 분야에서도 경쟁력을 확보할 수 있다는 자신감을 내비쳤다. 끝으로 그는 정주영 창업회장의 도전 정신을 언급하며 “산업과 제품의 새로운 기준을 선도하고, 고객에게 더 나은 가치와 경험을 제공하는 미래를 함께 만들어가자”고 임직원들을 격려했다.

■ 그룹 경영진이 참석해 좌담회 진행… 그룹의 미래 준비에 대해 진솔하게 소통=현대자동차그룹은 정의선 회장의 새해 메시지에 이어 주요 경영진이 참여하는 좌담회를 열고, AI와 SDV를 축으로 한 미래 준비 전략을 임직원들과 공유했다. 이번 좌담회는 김혜인 인사실 부사장의 진행 아래 사전 설문조사를 통해 접수된 임직원들의 질문을 중심으로 구성됐으며, 그룹의 중장기 방향성과 신사업 전략에 대해 진솔하게 소통하는 자리로 마련됐다.

정의선 회장은 AI를 중심으로 한 산업 전환의 흐름 속에서 현대차그룹이 맞이한 기회를 강조했다. 그는 “AI는 단순한 기술을 넘어 기업과 산업의 작동 방식을 근본적으로 바꾸는 범용 지능 기술”이라며, AI 역량을 조직 내부에 내재화하지 못한 기업은 생존을 장담하기 어렵다고 말했다. 특히 자동차와 로봇, 제조 공정에서 축적된 방대한 데이터는 피지컬 AI 시대에 현대차그룹만의 차별화된 경쟁력이 될 것이라고 강조했다.

장재훈 부회장은 SDV 전환과 자율주행, 로보틱스, 수소 사업 전략을 설명하며 “소프트웨어 중심 모빌리티 기업으로의 전환은 생존과 직결된 과제”라고 밝혔다. SDV 기술은 이미 다양한 차종에 적용될 준비가 진행 중이며, 포티투닷과의 협업 체계도 유지한다는 방침이다. 자율주행 합작사 모셔널은 아이오닉5 로보택시 실차 테스트를 통해 데이터를 축적 중이며, 연내 미국 라스베이거스에서 완전 무인 로보택시 상용화를 목표로 하고 있다.

로보틱스 분야에서는 보스턴다이나믹스와의 협력을 통해 피지컬 AI와 하드웨어를 함께 고도화하고 있다. 물류 로봇 ‘스트레치’와 사족보행 로봇 ‘스팟’은 실제 현장에서 성능과 안전성을 검증 중이며, 휴머노이드 로봇 ‘아틀라스’ 역시 향후 상용 가능성이 기대된다. 이와 함께 착용 로봇 ‘엑스블 숄더’와 모바일 로봇 플랫폼 ‘모베드’ 등 그룹 로보틱스랩의 성과도 소개됐다.

계열사별 전략도 공유됐다. 현대차는 유연한 글로벌 생산 전략과 다양한 파워트레인 라인업으로 관세와 공급망 리스크에 대응하고 있으며, 기아는 PBV를 중심으로 글로벌 비즈니스 생태계를 확대해 성장세를 이어간다는 계획이다. 현대모비스는 SDV 전환을 뒷받침하는 핵심 부품사로서 차량용 반도체와 로보틱스 부품 사업을 강화한다.

정의선 회장은 좌담회를 마무리하며 “변화는 선택이 아니라 생존”이라며, 불확실한 미래 속에서도 한 팀으로 움직일 때 새로운 기준을 만들 수 있다고 강조했다. 현대차그룹은 AI와 SDV를 중심으로 한 기술 내재화와 생태계 협력을 통해 미래 모빌리티 산업을 주도하겠다는 전략이다.