[서울타임즈뉴스 = 서연옥 기자] CU가 갓 양조한 맥주를 빠르게 즐기려는 소비자 수요에 맞춰 ‘초신선 맥주 픽업’ 서비스를 확대한다. 해당 서비스는 포켓CU 앱 내 CU bar에서 주문한 뒤 지정 매장에서 수령하는 O4O 방식으로, 약 1,700종의 주류를 편리하게 픽업할 수 있다.

초신선 맥주 픽업의 핵심은 유통 과정 최소화다. 양조 직후 출고된 맥주를 공장에서 매장으로 직배송해 제조 후 5일 내 수령이 가능하다. 일반 캔맥주 대비 약 100일 빠른 시점에 구매할 수 있어 홉의 향과 탄산감이 가장 풍부한 ‘골든 타임’의 맛을 즐길 수 있다.

실제 성과도 뚜렷하다. CU의 지난해 신선 맥주 매출은 전년 대비 34% 증가했다. 7월 출시한 ‘카스 신선 픽업’은 일주일 만에 10만 캔에 육박하는 판매고를 올렸다. 또한, 업계 최초 신선 수제맥주로 선보인 ‘첫사랑 IPA’ 역시 1만2천 캔이 10일 만에 완판됐다. 신선 맥주 매출 비중은 연간 온라인 주류 매출의 20%에 달해 전체 주류 매출 성장도 견인하고 있다.

CU는 올해 제조사 협업을 확대해 초신선 맥주 선택지를 넓힌다. 이달 포켓CU에서는 ‘카스 신선 픽업’ 사전 예약을 진행한다. 예약 마감 직후 생산된 제품을 6일부터 매장에서 수령할 수 있다. 월요일에 만든 맥주를 금요일에 즐기는 셈이다. 제주 지역도 7일부터 수령 가능하며, 구매 고객에게는 카스 전용잔 또는 오프너를 증정한다. 350ml 12캔(1만9,800원), 24캔(3만2,900원) 구성이다.

이와 함께 ‘월간 초신선 수제 맥주 픽업 프로젝트’를 통해 소규모 양조장의 시그니처 제품을 소개한다. 이달에는 ‘생활맥주 뉴잉글랜드 IPA’를 업계 단독으로 선보인다. 미국 프리미엄 홉 블렌딩과 더블 드라이 호핑으로 아로마를 강화했고, 355ml 6캔(2만1,600원) 구성이다.

인기 제품인 ‘첫사랑 IPA’와 ‘첫사랑 투하츠(Double Hazy IPA)’도 최대 20% 할인해 500ml 6캔 기준 2만4,000원~3만5,900원에 판매한다. 2월부터는 맥주 전문 유튜버 ‘명품맥덕’과 협업해 전국 브루어리의 대표 제품을 초신선 맥주로 순차 출시할 예정이다.

BGF리테일 주류팀 황철중 MD는 “가장 맛있는 맥주는 갓 만든 맥주라는 소비자들의 니즈가 빠르게 확산되면서 업계에서 선제적으로 신선 맥주 라인업을 늘리게 되었다”며, “앞으로도 다양한 브랜드 및 브루어리들과 콜라보를 통해 CU만의 차별화된 상품을 선보이고 편의점 맥주의 저변을 넓혀갈 것”이라고 말했다.