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서울타임즈뉴스 = 서연옥 기자] 이마트가 몽골 수도 울란바토르 동부 핵심 상권에 여섯 번째 매장인 ‘이마트 텡게르점’을 새롭게 연다. 이마트 텡게르점은 18일 신흥 소비 상권이자 동부권 최대 교통 요충지로 꼽히는 드래곤 텡게르 버스터미널 1층에 2,545㎡(770평) 규모로 문을 연다.

지난해 울란바토르 서부 드래곤터미널에 5호점을 선보인 데 이어 두 번째로 교통 허브 상권을 공략하는 소형 포맷 점포로, 이동 인구가 많은 입지를 활용해 안정적인 고객 유입과 신규 수요 확보를 동시에 노린 전략이다. 드래곤 텡게르 버스터미널은 몽골 동부 10여 개 도시를 연결하는 핵심 교통 인프라로, 상시 유동 인구가 풍부하다는 평가를 받는다.

이번 6호점의 가장 큰 특징은 한국 상품 비중을 기존 몽골 이마트 매장 대비 최대 두 배까지 확대했다는 점이다. 우선 현지에서 높은 인기를 얻고 있는 ‘노브랜드’를 120㎡ 규모의 숍인숍 형태로 매장 입구 전면에 배치하고, 스낵과 생활용품을 중심으로 약 800여 종의 인기 상품을 선보인다. 합리적인 가격과 품질을 앞세운 노브랜드는 몽골 소비자들에게 이미 친숙한 브랜드로 자리 잡고 있다.

K-뷰티 수요를 겨냥한 뷰티 특화존도 강화했다. 이마트가 LG생활건강과 협업한 스킨케어 브랜드 ‘글로우:업 바이 비욘드’를 비롯해 이니스프리, 토니모리 등 한국 대표 뷰티 브랜드 제품 470여 종을 구성해 선택의 폭을 넓혔다. 최근 몽골 내에서 한국 화장품에 대한 선호도가 높아지면서 뷰티 카테고리는 성장성이 큰 핵심 영역으로 꼽힌다.

델리와 베이커리로 구성된 다이닝 존 역시 40m 규모로 대폭 확대됐다. 김밥, 족발, 후라이드 치킨 등 K-푸드는 물론 호쇼르, 초이왕 등 몽골 현지식 메뉴까지 총 50여 종의 메뉴를 선보이며 현지화와 차별화를 동시에 꾀했다. 이마트는 2023년부터 울란바토르 식품 가공공장을 본격 가동하며 델리 상품의 맛과 품질을 크게 끌어올렸다.

표준 레시피 기반 생산으로 신선도와 완성도를 높이고, 현지 입맛을 반영한 메뉴 개발에도 지속적으로 투자하고 있다. 몽골 고객 취향에 맞춰 개발한 ‘한국식 양념 불고기’는 올해에만 30톤 이상 판매되며 대표 상품으로 자리 잡았고, 김밥 52만 줄, 족발 13톤, 대형 피자 80만 판 등 델리 상품 전반에서 높은 판매 실적을 기록하고 있다.

올해 들어 몽골에서는 K-컬처 확산과 함께 음식, 뷰티, 생활용품 등 한국 제품에 대한 수요가 빠르게 증가하고 있다. 실제로 올해 1~11월 몽골 지역 이마트 내 한국 브랜드 매출은 전년 동기 대비 15% 이상 성장했다. 이마트는 강원도, 경상북도, 제주도 등 국내 지자체와 협업해 한국산 딸기와 감귤 등을 소개하는 농산물 팝업스토어도 지속 확대하며 한국 식품 인지도 제고에 기여하고 있다.

한편 이마트는 2016년 몽골 기업 알타이그룹과 프랜차이즈 계약을 체결하며 현지 시장에 진출했다. 이후 매년 두 자릿수 성장세를 이어가며 9년 만에 매출이 14배 이상 늘어나는 성과를 거뒀다. 내년에도 신규 상권 출점과 함께 노브랜드 전문점, 로컬 상점과 협업한 노브랜드 존 등 새로운 포맷을 선보이며 몽골 시장 공략을 강화할 계획이다. 베트남과 라오스 등 신흥국 시장 확대도 병행하며, 이마트식 K-리테일 경쟁력을 기반으로 한 현지화 전략을 통해 지속적인 성장을 이어간다는 방침이다.