[서울타임즈뉴스 = 서연옥 기자] 롯데가 미국 뉴욕 맨해튼 미드타운에 위치한 ‘롯데뉴욕팰리스’ 호텔의 토지까지 인수하며 글로벌 호텔 사업 확대에 속도를 낸다. 롯데호텔앤리조트는 호텔 건물에 이어 부지까지 확보해 장기적이고 안정적인 투자·운영 기반을 마련했다고 15일 밝혔다. 토지 인수 금액은 4억9000만 달러로, 한화 약 7000억원 규모다.

롯데호텔은 2015년 뉴욕 최초의 5성급 호텔이자 상징적인 랜드마크인 ‘더 뉴욕 팰리스 호텔’을 인수해 ‘롯데뉴욕팰리스’로 새롭게 개관했다. 당시에는 건물만 매입하고 토지는 뉴욕 가톨릭 대교구로부터 임차하는 구조였다. 하지만 브랜드 가치 제고와 미래 자산 가치 상승을 고려해 토지 인수를 지속 추진해왔다. 이번 거래는 대교구와의 장기간 협상 끝에 성사됐다.

해당 부지는 25년마다 임차료를 갱신하는 구조로, 토지 가치 상승에 따라 향후 임차료의 대폭 인상이 예상된다. 롯데호텔은 이번 인수를 통해 임대료 인상과 계약 종료에 따른 불확실성을 해소하고, 외부 변수에 흔들리지 않는 안정적 운영이 가능해졌다.

이번 인수는 그룹 포트폴리오 전략과 재무 건전성 개선의 일환이다. 장기적으로 인수 비용이 누적 임차료보다 낮아 영업 현금흐름 개선이 기대되며, 리스부채 축소로 부채비율도 낮아질 전망이다. 롯데호텔은 이를 계기로 글로벌 브랜드 경쟁력을 강화하고, 북미를 포함한 글로벌 위탁경영 사업 확대의 기반으로 삼을 계획이다.

롯데 관계자는 “롯데뉴욕팰리스 호텔 부지 인수는 브랜드 가치를 제고 측면에서 글로벌 사업 확장의 중요한 전환점이 될 것”이라며, “향후 글로벌 리딩 호텔 브랜드로 자리매김하기 위해 노력하겠다”고 말했다.