[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 우리은행(은행장 정진완)은 지난 25일 한국사회적기업진흥원과 함께 사회적경제 생태계 활성화와 취약계층 지원을 위한 ‘2025년 우리(Woori) 임팩트 챌린지 공모전’ 사업 업무협약을 체결했다고 26일 밝혔다.

‘우리 임팩트 챌린지 공모전’은 취약계층 지원, 돌봄, 복지 등 사회적 가치를 창출하는 사회적경제기업을 발굴·지원하기 위한 프로그램으로, △(예비)사회적기업 △협동조합 △마을기업 △자활기업 △소셜벤처 등 법인 설립 2년 이상의 기업을 대상으로 한다. 이번 공모를 통해 취약계층 지원 실적이 우수한 10개 기업을 선정할 예정이다.

우리은행은 2013년부터 고용노동부와 협력해 사회적기업 대상 장기 금융지원을 지속하며 사회적기업 생태계 확대에 힘써왔다. 이번 협약으로 사회적경제기업의 안정적 성장 기반이 강화되면서 지역사회 돌봄·교육·환경·일자리 등 취약계층을 위한 다양한 서비스 확대가 기대된다.

특히 민간 금융기관이 사회적경제 생태계 조성에 직접 참여해 금융을 활용해 사회문제를 해결하는 ‘사회적 해결형 금융' 모델 확산에 기여한다는 점에서 의미가 크다. 금융·공공·사회적경제 간 협력 구조를 체계화해 포용금융을 더욱 확대하는 계기가 될 전망이다.

이번 공모전의 접수 기간은 12월 16일까지다. 선정된 기업에는 1,000만 원에서 최대 2,000만원의 사업비가 지원된다. 우리은행 관계자는 “우리금융은 향후 5년간 80조원을 투입해 생산적·포용금융을 확대하는 ‘미래동반성장 프로젝트’를 추진중”이라며 “우리은행 역시 사회적기업 지원을 강화해 금융사의 사회적 책임을 다하겠다”고 말했다.