[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 현대자동차가 중국사회과학원이 발표한 ‘2025 중국 기업사회책임(CSR) 발전지수 평가’에서 10년 연속 자동차 기업 부문 1위를 차지했다고 20일 밝혔다. 현대차는 이같은 성과는 “중국 시장에서의 장기적 신뢰와 현지 특화 ESG 경영의 결실”이라고 평가했다.

‘기업사회책임 발전지수’는 중국에서 가장 권위 있는 CSR 평가로, 기업의 사회적 책임 관리 수준과 정보공개 투명성을 종합해 매년 순위를 산정한다. 현대차는 2016년부터 10년 연속 자동차 부문 1위, 외자기업 2위, 그리고 중국 전체 기업 중에서도 5년 연속 3위를 기록했다.

현대차는 꾸준한 ESG 경영 강화가 높은 평가로 이어졌다는 설명이다. 회사는 2021년 중국 특화 ESG 평가 기준을 자체 마련한 뒤 현지 법인 중심으로 기준을 지속 고도화하고 있다. 2023년부터는 주요 법인을 대상으로 글로벌 ESG 진단체계를 도입했으며, 2025년부터는 주요 생산법인 현장실사를 본격 실시해 ESG 내재화를 강화한다는 계획이다.

현지 밀착형 사회공헌활동도 이번 평가에서 중요한 역할을 했다. 현대차는 2008년부터 내몽고 지역에서 사막화를 막기 위한 ‘현대그린존’을 운영해 왔으며, 2021년부터는 중국 정부의 ‘향촌진흥’ 및 ‘쌍탄(碳雙)’ 정책에 맞춰 초원 복원, 숲 조성, 친환경 농촌개발 사업을 확대했다. 올해에는 약 233만㎡의 퇴화 초원 복원과 친환경 민박촌 조성 등을 추진하며 지역 경제 활성화에 기여했다.

또한 협력기관과 함께 마을 문화행사를 개최하고, 태양광 발전 설비 및 ESS 구축을 추진하는 등 ‘친환경 마을 업그레이드’ 프로젝트도 이어가고 있다. 청년 지원 프로그램* 성과를 내고 있다. 현대차는 2020년부터 운영중인 ‘청년창업지원센터’를 통해 지금까지 88개 스타트업 발굴·육성을 지원했다. 올해는 CSR 사업과 스타트업 사업모델을 연계해 기술 실증과 판로 개척을 확대할 계획이다.

이 외에도 현대차는 2011년부터 낙후 지역 96개 초등학교를 지원하는 ‘꿈의 교실’ 프로젝트와 ‘꿈의 장학금’ 사업을 이어오고 있으며, 2017년부터는 뇌성마비 아동 재활센터를 지원하는 등 현지 취약계층을 위한 장기적 사회공헌도 꾸준히 진행 중이다.

현대차는 지난달에도 중국사회과학원의 지속가능성보고서 평가에서 자동차 기업중 유일하게 6년 연속 최고 등급 ‘5스타 플러스’를 획득했다. 현대차 관계자는 “앞으로도 중국 현지 주민과 사회에 실질적 도움이 되는 활동을 지속 발굴하고 확대해 나가겠다”며 지속가능경영에 대한 의지를 밝혔다.