[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] LG화학이 중국 최대 에너지·화학기업 시노펙(Sinopec)과 손잡고 차세대 전지소재 시장 공략에 나선다. 두 회사는 소듐이온전지(SIB)의 핵심 소재 공동개발을 통해 차세대 에너지 기술 경쟁력 강화에 나설 계획이다.

LG화학은 지난 30일 중국 시노펙과 소듐이온전지용 양극재·음극재 공동 개발 협약(MOU)을 체결했다고 4일 밝혔다. 이번 협약을 통해 양사는 핵심 소재 연구부터 양산 기술 확보, 공급망 구축까지 협력 범위를 확대하며 글로벌 시장 공략 기반을 마련할 방침이다.

시노펙은 중국 최대 종합 에너지기업으로 석유·가스 탐사, 정유, 화학, 신에너지, 신소재 등 다양한 분야를 아우르고 있다. 특히 최근에는 에너지 전환에 맞춰 친환경 및 고부가가치 소재 개발에 적극 나서고 있다. LG화학과의 협력은 이러한 전략의 일환으로, 두 기업의 기술력과 생산 인프라를 결합해 시너지를 극대화할 전망이다.

소듐이온전지는 리튬이온전지보다 자원 확보가 용이하고 원가 경쟁력이 뛰어난 차세대 전지로 주목받고 있다. 리튬 인산철(LFP) 전지 대비 저온 성능 저하가 적고, 안정성 및 충전 속도에서도 우수하다.

시장조사기관에 따르면 소듐이온전지 시장은 2025년 10GWh에서 2034년 292GWh 규모로 성장, 연평균 45%의 고성장이 예상된다.

특히 중국은 2030년까지 전 세계 생산량의 90% 이상을 차지할 것으로 전망되는 핵심 생산 거점이다. 이에 따라 LG화학과 시노펙은 이번 협력을 계기로 중국 및 글로벌 에너지저장장치(ESS)와 보급형 전기차(EV) 시장 진출을 가속화할 계획이다.

신학철 LG화학 부회장은 “시노펙과의 협력은 차세대 전지소재를 조기 상용화하는 중요한 전환점”이라며 “미래 에너지 패러다임 변화에 맞춰 지속가능한 사업 포트폴리오를 강화해 나가겠다”고 밝혔다.

허우 치쥔 시노펙 회장은 “이번 협력은 양사의 기술 경쟁력을 높이고, 에너지 전환과 지속 가능한 발전을 촉진하는 중요한 계기가 될 것”이라고 강조했다.