[서울타임즈뉴스 = 서연옥 기자] 쿠팡이 인공지능(AI) 기반 자동화 설비와 로봇 기술 도입을 확대하면서 물류 현장에서 고부가가치 일자리가 대폭 늘고 있다.

쿠팡풀필먼트서비스(CFS)는 23일 “오토메이션 직군 인력 규모가 지난해 초 대비 2배 이상 증가, 현재 약 750명에 달한다”며 “연말까지 180여 명을 추가 채용해 전국 물류 현장에 투입할 계획”이라고 밝혔다. 지난해 9월 대비로도 50% 이상 증가한 수치다.

오토메이션 직군은 AI 기반 자동화 설비·로봇을 운영·유지·보수하는 정규직 엔지니어들이 주축으로, 기계·전기·제어·로봇 분야 전공자와 수치제어선반기능사 등 자격 보유자가 주요 지원층이다. 최근에는 대학 졸업 전 조기 입사자, 비수도권 경력자 등 다양한 인재 풀이 유입되고 있다.

쿠팡은 풀필먼트센터를 단순 보관·이송 공간을 넘어 최첨단 자동화·로봇 혁신 기지로 고도화하고 있다. 자율운반로봇(AGV), 소팅봇, 로보틱 배거 등 자동화 설비를 대거 도입하고 이를 안정적으로 운영할 기술 인력을 지속 확충 중이다.

현장 엔지니어들도 커리어 기회 확대를 체감하고 있다. 인천4센터 김병현 엔지니어는 “AI 기반 로봇과 함께 일하며 커리어 경쟁력이 높아진다”며 “자동화 설비를 관리해 동료 직원들의 업무 부담을 줄이고 생산성을 높일 때 큰 보람을 느낀다”고 말했다.

메카트로닉스 전공자인 박소진 엔지니어는 “쿠팡은 성별 구분 없이 기회를 주는 조직문화가 강점”이라며 “여성 엔지니어들에게도 추천하고 싶은 직장”이라고 강조했다.

쿠팡의 투자는 수도권을 넘어 전국으로 확대되고 있다. 광주1센터 근무자 한경주 엔지니어는 “수도권으로 이주하지 않아도 글로벌 기업에서 커리어를 쌓을 수 있어 만족스럽다”고 전했다.

쿠팡은 2026년까지 제천·부산·김천 등에 신규 풀필먼트센터를 설립하고, 자동화 설비·운영 인력을 대폭 확충할 계획이다.

CFS 관계자는 “AI와 자동화 기술 투자가 전에 없던 고부가가치 일자리를 만들고 있다”며 “앞으로도 전국 인재들이 성장할 수 있는 커리어 기회를 확대하겠다”고 말했다.