야외로 나서는 차량의 이동이 눈에 띄게 많아졌다. 그로 인해 크고 작은 교통사고의 발생 비율 또한 유독 높아지고 있어 각별한 주의가 요구된다. 예상치 못한 사고는 신체적, 정신적 충격을 안겨주며, 그 후유증은 일상생활에 큰 불편을 초래한다.

뜻하지 않게 교통사고를 당했다면 사고의 정도를 떠나 신체에 가해지는 손상을 간과할 수 없다. 간혹 경미한 사고로 사고 후 뚜렷한 증상이 나타나지 않는다는 이유로 대수롭지 않게 여기는 이들도 있다.

하지만 교통사고로 인한 신체적 손상은 사고 직후에는 인지하기 어렵거나, 짧게는 2~3일, 길게는 몇 달 후에도 서서히 발현될 수 있어 더욱 위험하다. 따라서 사고 즉시 의료기관을 찾아 신체 손상 유무를 면밀히 확인한 후 그에 따른 적절한 치료를 받는 것이 현명한 방법이다.

흔히 교통사고 후유증으로 불리는 교통사고 후 신체적 손상은 단순히 통증에 그치지 않는다. 목이나 어깨, 허리 등 척추 부위와 팔, 다리 등 근골격계 부위의 통증은 물론, 두통, 어지럼증, 불면증, 소화불량, 심리적인 불안감과 같은 비특이적 증상까지 다양하게 나타날 수 있다. 만약 사고 충격으로 척추나 뇌 등에 심각한 손상을 입었다면 신체가 마비되거나 인지능력이 저하되는 등 더욱 심각하고 치명적인 후유증을 겪을 수도 있다.

다양한 후유증 가운데 척추 및 근골격계 부위의 질환은 일상생활에 심각한 불편함을 초래하며, 적절한 치료 시기를 놓치거나 방치할 경우 만성 통증 질환으로 이어질 수 있어 조속하고 체계적인 치료가 필요하다. 특히 교통사고 후유증으로 인한 척추질환 치료에는 한의학과 의학의 장점을 결합한 양•한방 통합 치료가 효과적인 대안으로 권고된다.

양•한방 협진 치료는 각 분야의 전문성을 활용하여 후유증의 원인을 다각적으로 파악하고 치료하는 방식이다. 먼저 양방 측면에서는 X-ray나 MRI와 같은 영상 검사를 통해서 디스크 문제에 의한 것인지 혹은 척추 관절, 인대에 이상이 생긴 것인지, 그 외 다른 병변이 원인인지 등을 정밀하게 확인하고 객관적인 진단을 내린다. 이를 바탕으로 통증 완화 및 염증 제어를 위한 약물치료, 물리치료, 주사치료 등을 적용할 수 있다.

하지만 때로는 X-ray나 MRI 등의 정밀 검사 방법으로도 교통사고로 인한 통증의 명확한 원인을 찾기 어려운 경우가 있다. 이때 한방 진료가 중요한 역할을 한다. 한방에서는 일반적인 검사 방법으로는 확인이 어려운 미세한 근육, 인대 손상이나 기혈 순환 장애, 내상(內傷)과 같이 몸 내부에 쌓인 충격과 같은 기저에 깔린 문제점까지 세심하게 진단한다.

사고 당시 겉으로 드러나지 않는 근육과 미세혈관 손상 및 내상으로 인해 목, 허리, 그리고 머리까지 주변으로 연관 통증이 나타날 수 있는데, 한방병원의 검사 중 자율신경계 검사 및 숙련된 한의사의 진맥과 문진을 통해 이러한 내상의 유무와 정도를 정확히 확인하고 그에 맞는 치료를 적용할 수 있다.

결론적으로 양•한방병원 협진 치료는 양방의 과학적이고 정밀한 진단 및 급성기 통증 제어와 한방의 체질 맞춤형 회복 촉진 치료를 유기적으로 병행하는 방식이다. 양방에서는 영상검사 결과와 임상 증상을 바탕으로 손상된 조직을 파악하고, 약물치료, 물리치료, 도수치료 등을 통해 통증을 효과적으로 관리한다.

동시에 한방에서는 개인의 체질과 증상에 맞춰 침, 뜸, 약침, 한약 등을 활용하여 손상 부위의 기혈 순환을 원활하게 하고, 어혈을 제거하며, 약해진 장기를 강화하여 전반적인 신체 면역력과 자연 회복력을 높이는 치료를 진행한다. 이러한 협진 시스템은 교통사고 후유증의 다양한 원인과 증상에 포괄적으로 접근하여 환자의 빠른 회복과 만성 통증 예방에 도움을 줄 수 있다.

<신청춘한방병원 이구형 대표원장>