[서울타임즈뉴스 = 서연옥 기자] 현대건설이 수소 생산을 넘어 저장 인프라까지 사업 영역을 확대하며 수소에너지 밸류체인 구축에 속도를 내고 있다. 현대건설은 국토교통부 산하 국토교통과학기술진흥원이 추진하는 ‘액체수소 저장탱크 및 적하역 시스템 기술개발’ 국책과제에 선정돼 대용량 액체수소 저장탱크 개발에 착수한다고 밝혔다.

이번 과제는 수소경제 확산에 대비해 액체수소 인수기지 구축에 필요한 저장·이송·하역 등 전주기 핵심 기술을 확보하고 실증까지 연계하는 것을 목표로 한다. 총 290억 원 규모의 정부 출연금이 투입되며, 2026년 4월부터 2029년 12월까지 약 45개월간 진행된다.

특히 이번 프로젝트는 국내 최초로 평저형 액체수소 저장탱크 개발을 추진하는 선행 연구로, 향후 4,000㎥급에서 5만㎥급까지 확장이 가능한 기술 기반을 마련한다는 점에서 의미가 크다. 평저형 저장탱크는 바닥이 평평한 원통형 구조로 대용량 액체수소를 안정적으로 저장할 수 있는 설비로, 고도의 단열성과 구조 안전성이 요구된다.

현대건설은 한국가스공사, 한국가스기술공사, 한국가스안전공사 등 14개 산학연 기관과 협력해 설계·건설·실증 운영 전반에 참여한다. 액체수소는 영하 253도의 초저온 상태를 유지해야 하는 만큼, 고성능 단열 설계와 시공 기술이 핵심이다. 이를 위해 금속 소재 데이터베이스 구축, 구조 및 열전달 해석 기술 확보, 설계 기준 정립 등 기술 고도화를 병행할 계획이다.

현대건설은 또 200㎥급 저장탱크를 실제로 건설해 증발가스 저감과 안전성 확보를 위한 실증을 진행한다. 현대건설은 이를 바탕으로 향후 대형 수소 저장시설 상용화에 필요한 기술을 축적할 예정이다. 현대건설은 이미 수전해 기반 수소 생산기지 구축과 수소도시 사업 등 다양한 프로젝트를 통해 수소 인프라 경험을 축적했다. 이번 저장기술 개발을 계기로 생산부터 저장, 활용까지 이어지는 수소 밸류체인을 더욱 강화한다는 전략이다.

현대건설 관계자는 “최근 국내외 수소 시장이 빠르게 성장하고 있지만 수소경제 전환을 앞당길 핵심 기술 중 하나인 액체수소 기술 분야는 아직 걸음마 단계”라며 “이번 국책과제를 통해 평저형 저장탱크가 개발되면 해외 의존도가 높았던 액화수소 분야의 기술 자립은 물론 수소 인프라 및 플랜트 사업 경쟁력 강화에도 기여할 것으로 보인다”라고 기대감을 나타냈다.

한편, 국내 최초로 상업용 수전해 기반 수소 생산기지를 부안에 건설한 현대건설은 ▲국내 최초 고온수전해 100kW급 시스템 모듈 실증 ▲울진 수소도시 조성사업 마스터플랜 수립 ▲원전연계(10MW급) 청정수소 생산 실증 등 다양한 수소 인프라 사업에 참여하여 수소 밸류체인 전반에 걸친 사업 참여를 확대하고 있다. 또 현대차그룹 HTWO 사업 전개와 연계한 협업 체계를 확대해 미래 청정 에너지원인 수소 분야의 리더십 확보에 총력을 기울이고 있다.