[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 대한항공이 중동發(발) 지정학적 리스크로 촉발된 고유가 여파에 대응해 4월부터 전사 비상경영 체제에 돌입한다. 티웨이항공과 아시아나항공에 이어 국내 주요 항공사들이 잇따라 긴축 경영에 나서면서 업계 전반에 위기 대응 기조가 확산되는 모습이다.

31일 대한항공은 우기홍 부회장 명의의 사내 공지를 통해 비상경영 체제 전환을 공식화했다. 대한항공은 국제 유가 급등에 따른 연료비 부담 증가와 경영 불확실성 확대에 대응해 유가 수준별 단계적 대응과 전사적 비용 효율화를 즉시 추진한다는 방침이다.

실제 연료비 부담은 빠르게 확대되고 있다. 3월 두바이유는 배럴당 129달러, 항공유는 194달러 수준까지 상승했다. 4월 급유 단가도 갤런당 약 450센트로 사업계획 기준인 220센트를 2배 이상 웃돌고 있다. 이에 따라 전체 비용에서 차지하는 유류비 비중 역시 기존 20~30%에서 최대 50%까지 높아질 것으로 전망된다.

대한항공은 이번 조치를 단순한 비용 절감이 아닌 구조적 체질 개선의 계기로 삼겠다는 입장이다. 조직 전반의 효율성을 높이고 유가 변동에 대응하는 관리 체계를 고도화해 수익성 방어에 집중한다는 계획이다. 다만 승객 편의를 고려해 항공편 감축이나 노선 중단은 현재 검토하지 않고 있다.

항공업계 전반의 긴장감도 커지고 있다. 티웨이항공이 이달 16일 가장 먼저 비상경영을 선언한 데 이어 아시아나항공도 비용 구조 점검과 일부 노선 감편에 나섰다. 한진그룹 계열 LCC인 에어부산 역시 같은 날 비상경영 체제에 돌입하며 긴축 흐름에 합류했다.

유류할증료도 급등세를 보이고 있다. 4월 기준 유류할증료는 18단계로 역대 최고 수준을 기록했다. 일부 국제선에서는 한 달 새 170% 이상 상승해 소비자 부담도 크게 늘었다. 여기에 환율 상승까지 겹치며 항공사 비용 구조 전반에 부담이 가중되고 있다.