[서울타임즈뉴스 = 서연옥 기자] 대상이 일본 최대 규모의 식품·유통 전시회인 ‘Supermarket Trade Show 2026(SMTS 2026)’에 처음으로 참가하며 일본 시장 공략에 속도를 낸다. 대상은 오는 18일부터 20일까지 사흘간 일본 지바현 마쿠하리 멧세에서 열리는 이번 박람회에서 발효 기술을 기반으로 한 차별화된 제품과 콘텐츠를 선보일 계획이다.

올해로 60주년을 맞은 SMTS는 일본 전국슈퍼마켓협회가 1967년부터 매년 주최해 온 대표적인 유통 박람회다. 올해 행사에는 전세계 16개국에서 2,200여 개 기업이 참가하고, 일본 및 글로벌 유통 바이어를 포함해 7만 명 이상의 관람객이 방문할 것으로 예상된다. 일본 유통업계의 최신 트렌드와 상품 전략을 한눈에 조망할 수 있는 자리로 평가받는다.

대상은 지난 70년간 조미류와 장류, 김치, 소스, 가공식품 등 폭넓은 포트폴리오를 구축하며 글로벌 시장에서 영향력을 확대했다. 첫 참가인 이번 전시에서는 발효 기술을 핵심 경쟁력으로 내세워 일본 소비자와 바이어들에게 K-푸드의 정통성과 확장 가능성을 동시에 알린다는 전략이다.

부스에서는 No.1 김치 브랜드 ‘종가’와 글로벌 식품 브랜드 ‘오푸드’의 주력 제품을 중심으로 전시가 이뤄진다. ‘종가 일품김치’는 다섯 가지 특제 젓갈로 숙성해 깊고 풍부한 감칠맛을 구현한 제품이다. 이 김치는 한국식 김치 제조공정의 정수를 담았다. 김치에 익숙하지 않은 일본 소비자를 위해 저발효 콘셉트의 ‘종가 엄선한 맛 김치’도 함께 소개된다. 이와 함께 순창 전통 제조공법을 계승한 오푸드 고추장 등 장류 제품을 통해 한국 발효식품의 스펙트럼을 제시한다.

시식 프로그램 역시 일본 식문화 트렌드를 반영해 기획됐다. 최근 일본 슈퍼마켓에서 인기를 끌고 있는 즉석조리 식품 ‘델리카(Delica)’를 콘셉트다. 델리카는 김치와 고추장을 활용한 이색 메뉴를 상시 제공한다. ‘볶음김치 계란 김밥’, ‘미나리 고추장 새우강정’ 등 한식 메뉴와 함께 ‘김치 참치마요 산도’, ‘고추장 니쿠자가’ 등 일본 일상식에 한국 발효식품을 접목한 ‘네오 일식’ 메뉴도 선보인다.

부스 디자인에는 대상의 브랜드 철학을 담았다. CI를 모티프로 한 수평형 ‘빅트리(Big Tree)’ 구조물을 통해 지속 성장하는 기업 비전을 형상화했다. 대형 LED 스크린과 실제 슈퍼마켓 매대 구현으로 현장감을 높였다. 여기에 한국 전통 자개공예 요소를 적용해 장인정신과 품질에 대한 신뢰를 시각적으로 전달한다.

임정배 대상 대표이사는 “이번 일본 ‘SMTS 2026’ 참가는 일본 식품 및 유통 시장에 대상만의 독보적인 발효 기술과 노하우를 집약한 차별화 제품을 알리는 기회가 될 것”이라며, “일본 현지 식문화 트렌드를 반영해 색다른 맛 경험을 선사하는 장류, 김치 등과 함께 K-푸드의 다채로운 매력을 만끽해 보시길 바란다”고 말했다.