[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] KT SAT(대표 서영수)가 미국 항공우주국(NASA)의 유인 달탐사 프로젝트 ‘아르테미스 2호’에 함께 실려 발사되는 대한민국 큐브위성 ‘K-RadCube’ 사업에 참여한다고 2일 밝혔다. 아르테미스 2호는 4명의 우주비행사가 탑승한 오리온 우주선이 달 주변을 비행한 뒤 지구로 귀환하는 유인 탐사 미션이다. 아르테미스 2호는 한국은 국제 파트너 국가로서 K-RadCube를 탑재·발사해 고지구궤도(HEO) 환경에서 우주 데이터를 수집하는 과학 임무를 수행한다.

K-RadCube는 국내 개발 위성 가운데 최초로 밴앨런대를 통과해 우주 방사선을 직접 측정하게 된다. 또 방사선이 우주인과 우주용 반도체 소자·부품에 미치는 영향을 분석하기 위한 기초 데이터도 확보할 예정이다. 이를 통해 향후 심우주 탐사와 우주 환경 대응 기술의 핵심 자료를 축적한다는 목표다.

KT SAT은 위성 관제와 지상국 운영을 아우르는 통합 운용을 담당한다. 텔레메트리 송수신과 위성 상태 모니터링, 자체 개발 소프트웨어를 활용한 과학 데이터 수집 등 위성 운용 전 과정에 참여해 안정적인 데이터 확보를 지원한다. 또 미국, 유럽, 아시아, 남미 등 전 세계 5개 지상국을 연동한 End-to-end 통합 체계를 구축해 우주 환경의 불확실성을 최소화한다.

KT SAT 서영수 대표는 “아르테미스 2호는 인류가 다시 달로 나아가는 역사적인 미션으로, K-RadCube의 우주 여정에서 위성 운용과 통신 전반을 KT SAT이 담당함으로써 미션 수행을 안정적으로 지원하는 데에 큰 의미가 있다”며, “이번 임무를 통해 심우주 및 비정지궤도 위성 운용 역량을 고도화하고, 향후 달·화성 탐사 등 글로벌 우주 프로젝트 참여 기반을 마련해 나가겠다”고 말했다.