[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 인구 고령화가 가속화되면서 바이오 산업이 중장기 투자 테마로 부상하는 가운데, 중국 바이오 기업을 겨냥한 신규 ETF가 시장에 선보인다. 삼성액티브자산운용은 글로벌 혁신 치료제와 의료기기 시장을 이끄는 중국 유망 바이오헬스케어 기업에 집중 투자하는 ‘KoAct 차이나바이오헬스케어액티브’ ETF를 신규 상장한다고 27일 밝혔다.

글로벌 대형 제약사들은 주요 의약품 특허 만료로 인한 매출 공백, 이른바 ‘특허 절벽’에 직면해 있다. 과거에는 미국 내 중소 바이오기업에서 신약 파이프라인을 확보하는 전략이 주를 이뤘다. 하지만 최근에는 중국 바이오 기업으로 눈을 돌리는 흐름이 뚜렷해지고 있다.

모건스탠리에 따르면 2025년 상반기 글로벌 기술수출(라이선싱 아웃) 총금액의 약 39%를 중국 바이오 기업들이 차지했다. 이는 중국 기업들의 연구개발 역량이 글로벌 시장에서 이미 검증 단계에 접어들었음을 보여주는 지표다. 또 대형 제약사들이 중국을 핵심 파트너로 선택하고 있다는 분석도 나온다.

차이나 바이오의 성장은 구조적 변화로 평가된다. 2000년대 제네릭과 원료 의약품 중심이던 중국 시장은 2012년 이후 연구개발 비중을 대폭 늘리며 체질 개선에 성공했다. 현재는 항암제와 차세대 혁신 치료제 분야에서 글로벌 경쟁력을 갖춘 파이프라인을 확대하며 다수의 기술수출 계약을 체결하고 있다.

해당 ETF는 비원 메디슨과 우시 앱텍을 각각 10%, 항서제약을 9.8% 비중으로 편입하는 등 핵심 종목을 중심으로 포트폴리오를 구성했다. 미국과 중국 바이오 생태계가 긴밀히 연결된 만큼, 디커플링 가능성은 제한적이라는 점도 투자 논거로 제시된다.

KoAct 차이나바이오헬스케어액티브는 시장 지수를 그대로 추종하는 패시브 상품과 달리, 임상 성공 가능성, 자본 조달 능력, 기술 경쟁력, 시장성 등을 종합 평가해 종목을 선별하는 액티브 전략을 구사한다. 

조한긷 삼성액티브자산운용 매니저는 “항암제뿐만 아니라 다양한 기술적 모달리티(치료접근법)에서 글로벌 대형 제약사와 기술수출 계약이 지속될 것”이라며 “중국 현지 기업 경영진과 온·오프라인 1대1 미팅을 통해 숨겨진 알파 종목을 적극 발굴하겠다”고 말했다.

한편, 이번 차이나 바이오 ETF 상장으로 삼성액티브자산운용은 △국내 바이오에 투자하는 ‘KoAct 바이오헬스케어액티브’ △미국 바이오에 투자하는 ‘KoAct 미국바이오헬스케어액티브’와 함께 글로벌 바이오 섹터 ETF 라인업을 완성하게 됐다.