[서울타임즈뉴스 = 서연옥 기자] 현대백화점그룹 현대그린푸드는 오는 3월까지 제주농협채소조합공동사업법인으로부터 제주특별자치도산 당근 총 300톤과 남도종 마늘 3톤을 매입한다고 27일 밝혔다.  과잉 생산과 수요 감소로 어려움에 처한 제주산 당근과 남도종 마늘 농가를 지원하기 위해 기획됐다.

먼저, 당근의 경우 지난해 제주도 당근 생산량이 ‘풍년의 역설’의 상황에 놓인 상황이다. 또한, 제주 남도종 마늘 농가는 김장을 하는 가구가 줄어들며 수요 감소로 어려움을 겪고 있다. 이에 현대그린푸드가 제주도 당근·마늘 농가 돕기에 팔걷고 나선것이다. 회사의 단체급식 사업과 외식 사업 역량을 활용해 다양한 특화 메뉴를 제공하겠다는 계획이다.

현대그린푸드는 이번에 매입한 당근과 마늘로 전국 단체급식 사업장에서 이들을 활용한 이색 메뉴를 선보이는 ‘맛-닿음 프로젝트’ 제주편을 진행한다. 맛-닿음은 ‘맛으로 마음이 닿다’는 의미로,  현대그린푸드가 기획한 프로젝트다. 이번 프로젝트를 통해 현대그린푸드는 ‘당근명란오일파스타’, ‘마늘소스 허브닭구이’ 등 단체급식 신메뉴 5종을 개발해 제공한다는 계획이다.

이밖에도 현대그린푸드는 프리미엄 베이커리 브랜드 ‘베즐리(VEZZLY)’ 전국 매장에서도 제주산 당근을 활용한 ‘제주 당근케이크’를 오는 3월까지 한정 판매해 당근 소비 확대에 힘을 보탤 예정이다.

회사 관계자는 "이렇게 농가돕기에 팔걷고 나설 수 있는 것은 회사의 주력 사업인 단체급식 사업과 외식 사업 역량이 뒷받침되기 때문"이라며 "전국 단체급식 사업장과 프리미엄 베이커리 브랜드 ‘베즐리(VEZZLY)’ 등에 축적된 노하우와 레시피를 활용해 당근 맛이 강하게 나지 않으면서도 특색있는 메뉴를 다양하게 제공할 수 있다"고 설명했다.

현대그린푸드는 꾸준히 국산 농가가 어려울 때 마다 팔 걷고 지원해 오고 있다. 지난 2024년 제주 당근 200톤을 매입했으며, 지난해 3월엔 제주산 양배추를 100톤 가량 매입해 지원한 바 있다. 이에 앞서 2021년엔 산천어 2.4톤(약 8,000마리)를 매입하기도 했다.

현대그린푸드 관계자는 “이번 당근과 마늘 매입을 통해 제주 농가들의 어려움을 조금이나마 덜어드리고, 고객들에게는 고품질 국산 식자재를 활용한 다양한 메뉴를 제공할 수 있게 됐다”며 “앞으로도 지역 사회에 실질적인 도움을 주면서 식자재 경쟁력도 높일 수 있는 상생 활동을 지속 전개해 나갈 것”이라고 말했다.