[서울타임즈뉴스 = 서연옥 기자] 풀무원 계열 식자재 유통기업 풀무원푸드머스는 어린이들의 김장문화 체험 기회를 넓히기 위해 선보인 ‘전통김치 만들기 KIT’가 지난해 1만3천 개 판매를 기록했다고 12일 밝혔다.

해당 제품은 어린이집과 유치원에서 손쉽게 김치 담그기 체험을 할 수 있도록 기획된 교육형 상품으로, 출시 5년 만에 누적 판매량 6만 개를 넘어섰다.

풀무원은 김치를 ‘한국식 문화업’으로 정의하고, 1987년부터 서울 유일의 김치 박물관 ‘뮤지엄김치간’을 운영하며 김치와 김장문화 확산에 힘써왔다. 이러한 철학을 바탕으로 풀무원푸드머스는 2021년부터 매년 김장철과 김치의 날(11월 22일)에 맞춰 어린이집·유치원을 대상으로 전통김치 만들기 KIT를 선보이고 있다. 매년 구성을 달리해 10월부터 12월까지 약 3개월간 운영하며 체험형 교육 콘텐츠로 자리 잡았다.

지난해 전통김치 만들기 KIT는 신제품 ‘사과동치미’를 포함해 홍시깍두기, 신선아삭김치 등 3종으로 구성됐다. 사과동치미 만들기 KIT는 국내산 무와 당근, 부추를 아이들이 먹기 좋은 크기로 손질한 절임 무와 사과 농축액을 더한 양념소를 사용해 전 연령이 부담 없이 즐길 수 있도록 했다. 홍시깍두기는 순한 고춧가루와 국내산 홍시를 활용해 맵기를 낮췄고, 신선아삭김치는 토마토를 더한 양념으로 부드러운 맛을 구현했다.

전통김치 만들기 KIT는 재료가 모두 손질돼 있어 아이들이 쉽게 참여할 수 있고, 맵지 않은 맛으로 구성돼 교육 현장에서 활용도가 높다는 평가를 받았다. 실제 체험 기관들로부터는 김장문화 교육과 오감 체험을 동시에 할 수 있다는 점에서 긍정적인 반응이 이어졌다.

보관 용기와 쇼핑백, 전통김치 스티커, 교육 활동지 등을 포함한 세트 제품 역시 김치 보관과 용기 꾸미기까지 경험할 수 있어 호응을 얻었다. 풀무원푸드머스는 이러한 성장세를 바탕으로 키즈 김치 라인업을 지속 확대해 아이들이 즐겁게 김치를 만들고 김장문화를 자연스럽게 계승할 수 있도록 지원할 계획이다.

천영훈 풀무원푸드머스 천영훈 대표는 “‘전통김치 만들기 KIT’로 어린이집, 유치원의 아이들에게 우리 김치와 김장문화를 꾸준히 알릴 수 있어 기쁘다”며 "앞으로도 다양한 키즈 김치 라인업을 선보이며 더 많은 아이들의 김장문화 체험·계승을 적극 돕겠다"고 말했다.