[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] SK텔레콤 정예팀이 개발한 국내 최초 500B급 초거대 AI 모델 ‘A.X K1(에이닷엑스 케이원)’이 공개 직후 국내외에서 호평을 받으며 한국 AI 기술의 존재감을 높이고 있다. A.X K1은 약 4개월이라는 짧은 개발 기간에도 불구하고 519B(5,190억) 규모의 초거대 모델로 완성돼, 주요 벤치마크에서 딥시크 V3.1 등 글로벌 AI 모델과 유사하거나 앞선 성능을 기록했다.

특히 지난 7일 기술 보고서(Technical Report) 공개 이후 나흘 만에 다운로드 수가 8,800건을 넘어서는 등 연구자와 개발자들의 관심이 빠르게 확산되고 있다. 통신업계에서는 이러한 반응의 배경으로 A.X K1이 자유로운 사용과 배포가 가능한 ‘아파치 2.0’ 라이선스로 공개됐다는 점을 높게 평가했다. 상업적 활용과 2차 개발에 제약이 적어 생태계 확장성이 크다는 분석도 있다.

글로벌 AI 플랫폼 허깅페이스에서도 A.X K1은 주목을 받았다. 허깅페이스 창립자 겸 CEO인 클렘 들랑그는 링크드인을 통해 A.X K1을 포함한 한국 AI 모델 3종이 인기 모델로 선정됐다고 직접 언급하며 “오픈소스 덕분에 모든 국가가 AI 개발자가 될 수 있다”고 밝혔다. 이 게시물은 엔비디아가 공식 계정으로 공유하며 한국 기업의 성과를 공개적으로 지지했다.

미국 비영리 연구기관 에포크 AI 역시 지난해 말 ‘주목할 만한 AI 모델’ 리스트에 A.X K1을 포함한 한국의 독자 AI 파운데이션 모델 프로젝트 참여 모델 5종을 등재했다. 에포크 AI는 연산 효율성과 기술 혁신성 등을 기준으로 엄격한 평가를 진행하는 것으로 알려져 있어, 이번 등재는 기술적 완성도를 인정받았다는 의미로 해석된다.

AI업계 관계자들의 평가도 긍정적이다. 이승현 포티투마루 부사장은 “A.X K1은 프롬 스크래치를 넘어 기술 주권을 증명한 모델”이라고 평가했고, 해외 개발자들 역시 “이 정도 규모의 기초 모델이 오픈소스로 공개되는 것은 드문 사례”라며 독창성을 높이 평가하고 있다.

SK텔레콤은 향후 A.X K1에 멀티모달 기능을 추가하고, 조 단위 파라미터로 확장하는 후속 개발을 이어갈 계획이다. A.X K1을 국가 AI 생태계를 지탱하는 ‘디지털 사회간접자본(SOC)’으로 삼아, 다양한 특화 모델들이 이 위에서 성장하도록 지원한다는 전략이다. 한국 AI가 글로벌 무대에서 자립 경쟁력을 갖추는 전환점이 될지 주목된다.