[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] HD현대중공업이 첫 잠수함 수출을 향한 행보에 속도를 내고 있다. HD현대중공업은 현지시각 19일 페루 리마 국영 시마조선소(SIMA)에서 페루 해군 및 시마조선소와 ‘차세대 잠수함 공동개발 계약’을 체결했다고 21일 밝혔다.

이번 계약은 지난해 11월 경주 APEC 기간중 체결된 ‘잠수함 공동개발·공동건조 관련 의향서’의 후속 조치다. 이는 잠수함 설계에 초점을 맞춘 연구개발 사업이다. 개발은 2026년 1월부터 약 11개월간 진행될 예정이다. 페루 잠수함 사업은 해군력 현대화와 조선산업 역량 강화를 동시에 추진하는 핵심 국책 사업으로 평가받고 있다.

양측은 HD현대중공업의 선진 잠수함 기술력에 페루 해군의 작전 요구사항을 반영한 ‘페루형 차세대 잠수함’을 목표로 공동 연구개발을 추진한다. 페루 해군은 광대한 태평양 연안과 수심 3,000m 이상의 복잡한 해저지형에서 작전을 수행하는 만큼, 한반도 해역과는 다른 운용 환경을 고려한 전용 설계가 필요하다.

HD현대중공업은 이러한 특성을 반영해 최신 장비 패키지와 무장, 통신체계를 적용할 계획이다. 이번 계약은 단순한 완제품 판매가 아닌, 고객 맞춤형 설계·개발과 공동건조를 포함하는 고도화된 협력 모델이라는 점에서 의미가 크다. HD현대중공업은 이번 사업이 향후 K-잠수함 수출 확대를 위한 마중물 역할을 할 것으로 기대하고 있다.

특히 국방부와 해군의 퇴역 함정 제공 검토, 방위사업청과 주페루 대한민국대사관의 지원 등 정부 차원의 협력이 계약 성사에 힘을 보탰다는 평가다. 주원호 HD현대중공업 사장은 “이번 계약으로 한국 잠수함 수출에 새로운 전기를 마련했다”며 “페루 해군의 작전환경에 최적화된 잠수함을 개발해 전략적 파트너십을 더욱 강화해 나가겠다”고 밝혔다.

이날 체결식에는 호세 헤리 페루 대통령을 비롯해 박용열 HD현대중공업 함정사업본부 본부장, 브라보 데 루에다 페루 해군사령관, 루이스 실바 시마조선소 사장 등이 참석해 공동개발의 성공을 기원했다.