[서울타임즈뉴스 = 서연옥 기자] 롯데웰푸드가 무설탕·무당류 디저트 브랜드 ‘제로(ZERO)’를 바탕으로 1형 당뇨병 환우의 삶의 질 개선에 나선다. 롯데웰푸드는 한국1형당뇨병환우회와 업무협약(MOU)을 체결했다고 11일 밝혔다. 이번 협력은 혈당 관리를 필수로 하는 환우들에게 안심하고 즐길 수 있는 간식 선택지를 제공하고, 제로 브랜드를 통한 사회적 가치 창출을 확대하기 위한 취지다.

10일 서울 마곡 롯데중앙연구소에서 진행된 협약식에는 조능제 롯데웰푸드 CSR부문장, 김미영 한국1형당뇨병환우회 대표 등 관계자들이 참석했다. 양측은 △환우 삶의 질 개선 △1형 당뇨 인식 개선 △무당 디저트 확산을 공동 목표로 설정하고 협력을 강화하기로 했다. 1형 당뇨병은 인슐린이 거의 분비되지 않아 평생 인슐린 투여가 필요하고 지속적인 혈당 관리가 필수적이다. 그러나 음식 특성, 섭취량, 인슐린 투약량을 적절히 조절하면 일반인과 다름없이 다양한 음식을 즐길 수 있다.

김미영 대표는 “제로 디저트는 환우들이 일상에서 더 자유롭게 간식을 선택할 수 있게 해주는 의미 있는 제품”이라며 “혈당 부담 없이 맛있는 간식을 즐길 수 있는 길이 열렸다”고 평가했다. 양측은 ‘Share the Sweet, Spread the Smile(달콤함을 나누고, 미소를 퍼뜨리다)’라는 공동 슬로건 아래 다양한 사회공헌 캠페인을 전개한다. 롯데웰푸드는 환우회가 주관하는 교육 프로그램, 가족 캠프, 소통 행사 등에 제로 제품을 후원하고 환우 대상 ‘희망 키트’도 지원한다.

아울러 1형 당뇨병을 ‘소아 당뇨’로 잘못 이해하는 사회적 인식을 바로잡기 위해 온·오프라인 홍보 캠페인을 진행하고, 소비자 참여형 이벤트와 콘텐츠를 통해 환우 지원 활동을 확대할 계획이다. 롯데웰푸드는 이번 협약을 계기로 무설탕·무당류 식품에 대한 오해를 해소하고 건강한 먹거리 문화를 확산하는 데 앞장선다는 방침이다. 또 사회적 책임을 강화하는 동시에 제로 브랜드의 신뢰도와 시장 경쟁력을 높이는 효과도 기대하고 있다.

롯데웰푸드 관계자는 “당류 ‘제로’를 지향하는 우리의 제품이 혈당 관리로 어려움을 겪는 환우들에게 작은 위로와 즐거움이 되길 바란다”며 “앞으로도 무당 식품과 1형 당뇨병에 대한 올바른 인식 개선 활동을 지속할 것”이라고 밝혔다. 한편 제로 브랜드는 2022년 론칭 이후 기존 음료 중심의 무설탕 트렌드를 디저트 영역으로 확장하는 데 기여해왔다. 제로는 제과, 빙과, 유제품 등 다양한 카테고리에서 설탕을 넣지 않고도 기존 제품과 동일한 만족감을 제공하는 제품 개발을 이어가며 ‘건강한 단맛’ 시장을 선도하고 있다.