[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 현대자동차가 수소전기 승용·상용차를 넘어 선박·트랙터 등 다양한 미래 모빌리티 분야로 수소연료전지 적용 영역을 확대하며 수소 생태계 구축에 속도를 내고 있다. 현대차는 2일 서울 여의도 콘래드 호텔에서 HD한국조선해양, 부산대학교와 ‘선박용 수소연료전지 개발 및 상용화를 위한 MOU’를 체결하고 친환경 선박 기술 상용화에 본격 착수했다고 밝혔다.

이번 협약을 통해 현대차와 HD한국조선해양, 부산대 수소선박기술센터는 현대차의 FCEV 양산 기술을 기반으로 선박용 수소연료전지와 수소 혼소 디젤 엔진이 결합된 하이브리드 전기 추진 시스템을 공동 개발한다. 해당 시스템은 향후 액화수소운반선 등 친환경 선박의 동력원으로 상용화될 예정이다. 국제해사기구(IMO)가 2050년 탄소중립 목표 아래 온실가스 배출 규제를 강화하면서 친환경 선박 수요가 급증하고 있어 이번 협력의 시너지가 더욱 주목된다.

협력 구조는 ▲현대차가 선박용 최적화 연료전지를 공급하고 ▲HD한국조선해양이 하이브리드 추진 시스템 통합 설계를 ▲부산대가 평가·실증을 맡는 방식으로 구성된다. 선박용 연료전지는 공기·수소 공급과 열관리 시스템을 결합해 산소와 수소의 전기화학 반응을 통해 동력을 생산하며, 수소 혼소 디젤 엔진과 함께 모터·프로펠러를 구동해 선박을 움직이는 핵심 장치로 활용된다.

현대차는 부산대와의 실증을 거쳐 선박용 연료전지 기술을 완성하고 글로벌 선박사 대상 공급을 확대해 수소 시장 생태계 활성화에 기여할 계획이다. 켄 라미레즈 HMG 에너지&수소사업본부 부사장은 “현대차의 수소 기술력과 조선·해양 전문성이 결합해 미래 해양 모빌리티의 표준을 제시할 것”이라고 말했다. 현대차는 수소전기 트랙터 개발에도 박차를 가하고 있다. 같은 날 울산 태화강 국가정원에서 울산시 및 물류사들과 ‘수소전기 트랙터 실주행 실증 MOU’를 체결하고 실증 차량을 인도했다. 이는 국내 최초로 민·관이 협력해 실제 화물 운송 노선에 수소전기 트랙터를 투입하는 사례다.

실증 차량은 국내 환경에 맞춰 신규 개발된 모델로, 188kW급 연료전지 시스템 2개와 최대출력 350kW 모터를 탑재했다. 68kg(700bar) 수소탱크를 적용해 1회 충전으로 최대 약 760km 주행이 가능하다. 실증 과정에서 현대차는 차량 제공과 기술 지원을, 울산시는 사업 총괄을, 물류사는 차량 운행과 데이터 제공을 담당한다. 김동욱 현대차 전략기획실장 부사장은 “트랙터는 친환경 전환이 가장 어려운 분야지만 이번 실증을 계기로 양산·보급을 확대해 글로벌 친환경 물류 시장을 선도하겠다”고 밝혔다.

현대차는 나아가 HTWO 브랜드를 중심으로 수소 생산·저장·운송 등 밸류체인 전 영역을 아우르는 솔루션을 강화하고 있으며, 2027년 가동을 목표로 울산 수소연료전지 신공장을 건설 중이다. 향후 선박·중장비 등 비차량 분야까지 수소연료전지 적용을 확대하고 금융·소프트웨어 지원까지 아우르는 전방위적 생태계 구축을 추진할 계획이다.