[서울타임즈뉴스 = 허성미 기자] 원·달러 환율이 1,480원선에 근접하며 외환시장 불안이 장기화 조짐을 보이는 가운데 정부가 한국은행, 보건복지부, 국민연금과 함께 ‘4자 협의체’를 공식 출범시키고 시장 안정 논의에 돌입했다. 국민연금의 해외투자가 환율 변동성 확대 요인으로 지목된 가운데, 정부는 연금의 수익성과 외환시장 안정을 동시에 달성할 대책 마련에 나섰다.

24일 연합뉴스에 따르면 기획재정부·보건복지부·한국은행·국민연금은 이날 오후 첫 회의를 열고 외환시장 영향과 대응책을 집중 점검했다. 이번 협의체는 이달 초 구윤철 경제부총리가 “국민연금 등 주요 수급주체와 긴밀히 협의해 환율 안정 방안을 찾겠다”고 밝힌 이후 신속히 구성된 것이다.

핵심 논의로는 국민연금의 ‘전략적 환헤지’ 확대가 거론됐다. 환율이 일정 기준을 넘어서면 연금이 보유한 해외 자산 일부를 달러로 매도해 시장에 달러 공급을 늘리는 방식이다. 국민연금은 전체 자산 1,322조원 가운데 43.9%인 581조원을 해외에 투자하고 있다. 또 보유 해외자산의 최대 10%까지 매도할 수 있다. 다만 노후자금의 안정적 운용이라는 본연의 목적과 충돌할 수 있다는 지적도 적지 않다.

아울러 한국은행과 국민연금 간 650억달러 규모 외환스와프 계약을 연장하는 방안도 논의됐다. 국민연금이 해외투자 자금을 시장에서 직접 달러로 조달하지 않고 한은을 통해 공급받으면 시장의 달러 수요가 줄어 환율 상승 압력을 완화할 수 있다.

정부는 “연금의 안정적 운용과 외환시장 안정을 조화시키는 해법을 마련할 것”이라고 밝혔다. 한편 24일 서울 외환시장에서 원·달러 환율은 전일 대비 1.5원 오른 1,477.1원에 마감해 약 7개월 만의 최고치를 기록했다.