눈은 본래 먼 거리와 가까운 거리 간 초점을 끊임없이 조정하며 생활에 적응한다. 하지만 시간이 흐르면서 수정체가 두꺼워지고 탄력이 떨어지면 그 기능이 약화된다. 이런 변화는 노안으로 나타나고, 동시에 수정체 혼탁이 진행되면 백내장이 되기 쉽다.

최근에는 단순히 노안 또는 백내장으로 구분되던 눈 질환이 복합화 되면서, 맞춤형 인공수정체 선택이 더욱 중요해졌다. 예전에는 단초점 렌즈가 주로 사용됐지만, 요즘은 다양한 거리에 초점을 맞출 수 있는 다초점 렌즈나 난시 교정용 렌즈(Toric)가 보편화되고 있다.

수술 전 평가 과정에서는 단순히 시력만 보는 것이 아니라 각막 두께, 수정체 상태, 안압, 생활습관, 직업적 요인까지 함께 고려된다. 안과에서는 이러한 정보를 바탕으로 어느 렌즈가 가장 적합한지, 수술 후 어떤 시력 수준을 기대할 수 있는지 상담을 진행한다.

노안 백내장 수술은 혼탁하거나 조절력이 떨어진 수정체를 제거하고, 환자에게 맞는 인공수정체를 삽입해 안경 의존도를 줄이는 방식이다. 특히 난시가 있는 경우 토릭 렌즈를 활용하면 추가적인 시력 개선을 기대할 수 있다.

수술 자체도 중요하지만, 무엇보다 수술 전 준비부터 철저하게 이뤄져야 한다. 검진부터 렌즈 선택, 사후 관리까지 하나하나 환자 맞춤으로 진행하는 것이 시력 회복의 첫걸음이다.

<광주안과 신세계점 송승 원장>