눈은 먼 거리와 가까운 거리 사이에서 초점을 조절하며 시야를 유지한다. 그러나 나이가 들면서 수정체의 탄력이 감소하고 두께가 변화하면 이러한 조절 기능이 점차 떨어질 수 있다. 이 과정에서 가까운 글씨가 잘 보이지 않는 노안 증상이 나타나며, 수정체가 혼탁해질 경우 백내장으로 이어질 수 있다.

최근에는 노안과 백내장이 동시에 나타나는 사례가 늘어나면서, 수술 시 인공수정체 선택의 중요성이 강조되고 있다. 과거에는 단초점 렌즈가 주로 사용됐지만, 현재는 다초점 렌즈나 난시 교정용 렌즈 등 다양한 종류가 활용되고 있다. 다만 각 렌즈는 특성과 적용 대상이 다르기 때문에 개인의 눈 상태에 따라 선택이 달라질 수 있다.

수술 전에는 시력뿐 아니라 각막 상태, 수정체 혼탁 정도, 안압 등 여러 요소를 종합적으로 확인하는 과정이 필요하다. 생활습관이나 직업 환경 역시 수술 후 시력 활용에 영향을 줄 수 있어 함께 고려된다.

노안·백내장 수술은 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공수정체를 삽입하는 방식으로 진행된다. 이 과정에서 렌즈 종류에 따라 시력 개선 양상이나 안경 의존도 변화가 다르게 나타날 수 있다. 난시가 있는 경우에는 난시 교정용 렌즈가 적용되기도 하지만, 효과와 적합성은 개인 상태에 따라 차이가 있다.

전문가들은 수술을 고려할 경우 기대 효과뿐 아니라 한계와 부작용 가능성에 대해서도 충분히 설명을 듣고 판단하는 것이 중요하다고 강조한다. 또한 수술 전 검사와 이후 관리가 시력 유지에 영향을 줄 수 있는 만큼, 전 과정에 대한 이해와 준비가 필요하다는 의견이 제시된다.

<광주안과 신세계점 송승 원장>