[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 종근당홀딩스(대표 최희남)가 11일 서울 중구 웨스틴조선호텔에서 열린 ‘2025 메세나대상’에서 문화공헌상을 수상했다. 메세나대상은 한국메세나협회가 주최하고 문화체육관광부가 후원하는 상으로, 1999년부터 매년 문화예술 발전과 확산에 기여한 기업을 선정해 시상하고 있다.

종근당홀딩스는 한국 미술계를 이끌 잠재력을 가진 신진작가를 발굴·지원하고, 문화소외 계층의 문화 향유 기회를 넓히며 예술을 통한 사회적 책임을 실천해 온 공로를 인정받았다. 대표적인 프로그램인 ‘종근당 예술지상’은 2012년 시작되어 매년 유망 회화 작가 3명을 선정해 3년간 창작 활동을 후원하는 제도다.

지금까지 총 42명의 작가가 배출됐다. 선정 작가들은 지원 마지막 해에 전시회를 개최하며 활발한 작품 활동을 이어가고 있다. 또한 종근당홀딩스는 2011년부터 ‘오페라 희망이야기’를 운영해 대학병원과 소아병동을 직접 찾아 클래식과 오페라 공연을 선보여 환자와 가족들에게 위로와 희망을 전하고 있다.

종근당홀딩스 최희남 대표는 "예술은 사람을 위로하고 사회를 바꾸는 힘"이라며 "’Better Life Through Better Medicine’이라는 제약기업 종근당의 사명을 바탕으로 예술이 가진 공감과 회복의 에너지를 통해 사회적 가치를 실현하고, 모두가 더 건강하고 아름다운 세상을 만드는 데 함께 하겠다"고 수상 소감을 밝혔다.

종근당홀딩스는 문화예술 지원을 넘어 헌혈캠페인, 소아암 환우돕기 마라톤 참가, 홀몸어르신 돌봄, 친환경 교실 숲 조성 등 다양한 사회공헌 활동을 통해 지역사회와의 상생을 실천하고 있다.