[서울타임즈뉴스 = 허성미 기자] 울산화력발전소 보일러 타워 붕괴 사고가 발생한 지 이틀째인 7일 매몰자 가운데 사망자가 3명으로 늘었다. 실종자 2명은 여전히 수색중이다. 추가 2명은 구조물 아래 깔린 채 발견됐으나 모두 숨진 것으로 추정되고 있다.

7일 연합뉴스에 따르면 이날 오전 7시 33분부터 8시 54분 사이, 소방당국에서 긴급 투입된 구조대원들이 보일러 타워 붕괴사고 현장 측면부를 수색하던중 매몰자 3명을 잇따라 발견했다. 이중 이모(61)씨는 위중한 상태로 병원으로 이송됐지만 끝내 사망 판정을 받았고, 전모(49)씨도 현장 의료진으로부터 사망이 확인됐다.

앞서 오전 4시 53분에는 전날 구조물에 팔이 낀 채 발견됐던 김모(44)씨가 끝내 구조 막바지 단계에서 숨을 거뒀다. 이로써 이번 사고로 인한 확인된 사망자는 총 3명으로 늘었다. 소방당국은 구조물 붕괴 위험이 여전히 남아 있어 대형 장비 대신 구조대원을 투입해 신중히 수색을 이어가고 있다. 소방당국은 드론, 구조견, 음향탐지기, 내시경·열화상 카메라 등 가용 장비를 총동원해 실종자 위치 파악에 나섰지만, 2명의 매몰 지점은 아직 확인되지 않았다.

사고는 지난 6일 오후 2시 2분께 한국동서발전 울산화력발전소 내 4호기 보일러 타워가 해체 작업 도중 무너져 내리면서 인명사고가 발생했다. 해당 타워는 높이 63m, 가로 25m 규모로, 해체를 위해 ‘사전 취약화 작업’을 진행하던 중 붕괴된 것으로 조사됐다.

당시 현장에서 작업 중이던 발파업체 코리아카코 소속 직원 9명중 7명이 매몰됐다. 매몰을 피한 이모(64)씨와 양모(44)씨는 인근 병원으로 이송돼 치료 중이며, 생명에는 지장이 없는 것으로 알려졌다. 소방 관계자는 “안전이 확보되지 않은 잔해물 사이를 구조대원이 수동으로 진입하며 수색을 이어가고 있다”며 “남은 실종자들의 생존 가능성을 끝까지 확인하겠다”고 밝혔다.