[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 앱티스(대표이사 한태동)는 중소기업기술정보진흥원이 주관하는 중소기업기술혁신개발사업 수출지향형(함께 달리기) 사업에 선정돼 차세대 항체-약물접합체(이하 ADC) 개발에 나선다고 17일 밝혔다.

이번 사업을 통해 앱티스는 온코크로스와 공동으로 'AI 기반 다중오믹스 분석을 통한 Enhertu 내성 극복용 Novel MOA Payload 발굴 및 위치선택적 단일/다중 약물 접합 기술 기반 고형암 치료용 차세대 항체-약물접합체 개발' 과제를 수행한다.

경북대학교 최동규 교수팀이 위탁을 맡을 예정이다. 과제는 올해 9월부터 시작해 2029년 8월까지 총 52개월에 걸쳐 진행된다. 앱티스는 항체-약물 접합체 연구개발 전문기업으로, 항체와 약물을 연결하는 링커 기술 분야에서 독자적인 3세대 ADC 링커 플랫폼 '앱클릭)'을 개발했다.

앱클릭은 ‘위치 선택적 항체 접합’ 기술로 항체 변형 없이 약물을 특정 위치에 선택적으로 연결할 수 있는 강점이 있다. 온코크로스는 AI 기반 신약개발 전문기업이다. 온코크로스는 유전자 발현 데이터(전사체)를 인공지능으로 분석해 질병-치료제 연계성을 규명하는 원천기술 보유하고 있다. 이를 기반으로 RAPTOR AI™, ONCO-RAPTOR AI™, ONCOfind AI™ 등 다중오믹스 기반 AI 플랫폼을 구축했다.

이번 과제에서 앱티스는 주관기관으로 자체 링커 플랫폼 AbClick®을 활용한 ADC 제작, 물질 생산, 품질 평가 및 pre-IND 데이터 확보를 담당한다. 온코크로스는 공동연구기관으로 RAPTOR AI™ AI 플랫폼 기반 다중오믹스 분석을 통해 신규 작용기전의 타겟 발굴 및 최적 페이로드 조합을 예측한다.

경북대학교는 내성세포주 및 종양조직 확보, in vitro/in vivo 효능 및 독성 평가 시스템 구축을 맡는다. 양사는 서로의 기술을 토대로 현재 폭넓게 사용하고 있는 HER2 표적 기반 치료제들의 내성발현이라는 한계를 극복할 수 있는 차세대 ADC 개발에 나선다는 전략이다.

앱티스 한태동 대표는 "이번 국책과제 선정은 앱티스의 기술력과 미래 성장 가능성에 대한 신뢰라는 점이 큰 의미가 있다"며, “온코크로스와 함께 혁신적인 차세대 신약 개발에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.