[서울타임즈뉴스 = 서연옥 기자] BGF리테일이 최근 중국인 무비자 입국 한시적 허용 등 한중 교류 확대에 힘입어 이달 15일 중국 최대 수입 유통사 Ningshing UBAY와 업무협약식을 갖고  UBAY와 함께 중국 본토에 CU의 PB 상품을 온·오프라인 전방위적으로 소개하고 나설 계획이다.

Ningshing UBAY는 2014년 중국 저장성 닝보시에 설립해 수입 및 중국 내 영업으로 사업을 영위하고 있는 중국 최대 수입 유통사다. 특히 국내 유명 식품, 뷰티, 가전 제품뿐만 아니라 해외 유명 상품도 중국 본토로 수입해 브랜드 매니지먼트하는 데 특화돼 있다고 평가 받는다.

UBAY가 온라인 마케팅에 특화된 만큼 양사는 중국 온라인 커머스 채널에 CU 전용관을 개설하고 중국 주요 유통사로 입점하는 데 힘쓸 예정이다. 또한, 중국 소비자 대상으로 라이브 커머스, 인플루언서 협업 등 SNS와 뉴미디어 채널을 통한 맞춤형 마케팅에도 열을 올려 빠른 시간 내에 CU PB 상품의 수출과 판매 활성화에 나선다.

BGF리테일은 이번 협약을 통해 중국 본토 온라인 시장 진출과 더불어 오프라인 수출의 교두보로도 삼을 계획이다. 중국의 1, 2선 도시를 필두로 CU PB 상품 팝업 스토어를 열어 바이럴 마케팅뿐만 아니라 맛있고 품질 좋은 CU PB 상품을 직접 눈과 입으로 경험할 수 있도록 하며, 오프라인 시장에서 K-편의점 대표주자 CU를 비롯한 PB 브랜드를 중국 소비자에게 더 효과적으로 인식시킬 수 있을 것으로 기대하고 있다.

또한, BGF리테일은 CU의 PB상품을 제조하는 국내 중소기업들의 해외 판로를 확대해 상생 경영 및 동반 성장에 더 힘을 실을 수 있다는 것에 큰 의미를 두고 있다. CU를 통해 해외로 직간접적으로 진출한 국내 중소협력사는 60여 곳에 이른다.

지난해 1월 일본 돈키호테에 CU 매대를 설치해 CU PB 상품을 선보이는 등 해외 진출을 위해 지속 노력해왔다. 미국, 중국, 영국, 네덜란드, 몽골, 베트남 등 20여 개 국가로 경쟁력 있는 CU PB 상품들을 수출해왔다.

CU의 해외 수출액은 2024년 800만 불에 이어 목표로 했던 2025년 1,000만 불을 달성 하며 폭발적으로 성장하고 있고, 향후 5년 내 해외 수출액 5,000만 불을 목표로 수출과 사업을 계속 다각화할 방침이다.

BGF리테일 민승배 대표이사는 “양사간 장기협력, 상호보완, 상생의 원칙 아래 각자의 핵심 역량을 결합해 전략적 협력 관계를 구축할 것으로 기대한다”며 “앞으로도 K-편의점 대표주자로서 여러 국가에 CU와 산하 브랜드를 알리고 다양한 비즈니스 모델을 계속 창출하겠다”고 말했다.