여름 휴가 후에는 이런저런 후유증을 겪을 수 있다. 무리한 일정으로 한동안 피로감을 겪는 정도부터, 물놀이나 레저 활동을 하다 부상을 입고 통증을 겪기도 한다. 척추에 충격을 받는 등 심한 부상을 당해 급성으로 허리 디스크나 목디스크가 발생하는 경우도 있다. 통증이 수주 이상 지속되면 정확한 진단을 시도하는 것이 좋다.

또한 장시간 운전으로 곳곳에 통증이 악화되기도 한다. 동일한 자세로 오랜 시간 앉아 있으면 근육 경직과 혈액순환이 유발될 수 있다. 앓던 요통이 심해지거나 목 주변, 어깨 등 통증이 발생할 수 있다. 목디스크가 생겼다면 목이나 주면 어깨, 등 부위 통증, 팔저림 증상이 나타날 수 있다. 단순한 피로 증상으로 여기고 방치하지 않는 것이 좋다.

만약 뒷목, 뒷통수 부위 두통까지 나타나는 경추성 두통을 의심해 볼 수 있다. 경추성 두통은 목뼈 주변의 문제로 인해 발생하는 두통이다. 증상은 두통처럼 여길 수 있지만, 머리 자체에 생긴 통증은 아니다. 목 주변 근육 및 인대, 척수신경, 신경절 등 문제로 인해 유발되는 두통이다.

휴가 때 장시간 운전을 하거나, 컴퓨터와 스마트폰을 오래 사용하면서 경추성 두통 증상을 겪기 쉽다. 목을 앞으로 빼거나, 숙여진 자세로 장시간 이어지면 목 주변의 근육과 관절에 지속적인 압력이 가해진다. 경추의 배열이 무너지며 신경을 자극하게 되고, 목 주변 근육 통증과 두통까지 나타날 수 있다.

평소 일자목, 거북목 습관이 있다면 더 유발되기 쉽다. 경추성 두통인 경우 일반적인 두통약으로 호전되지 않아 주의해야 한다. 특별히 두통이 생길 원인이 없는데 뒷머리가 땡기거나 눌리는 듯한 두통, 목 주변 부위가 뻣뻣하고 당기는 증상이 잦다면 의심해볼 수 있다. 눈이 빠질 듯이 아픈 증상, 어깨 통증, 팔 저림이 나타나기도 한다.

목과 어깨, 등 주변 근육 통증이나 후두부 두통 증상이 휴식이나 진통제로 호전되지 않는 경우 보다 적극으로 진단과 치료를 시도하는 것이 좋다. 자연 치유를 방치하다 만성적인 통증이 될 수 있다. 특히 허리나 목 디스크로 의심되는 경우 정밀한 진단과 함께 상태에 따른 적절한 치료가 필요하다.

목디스크 초기나 목 주변 근육, 신경의 문제로 생긴 통증이나 두통인 경우 인대강화주사나 핌스요법 같은 비교적 간편한 주사 방식의 비수술적인 방법으로 치료를 시도할 수 있다.

인대강화주사는 ‘프롤로주사’라고도 불리는 치료법으로, 약해진 조직의 재생을 촉진하고 강화시켜 통증을 개선해주는 방식이다. 인체에 무해한 약물을 주입해 조직 내 염증반응을 유발해 자연적인 치유능력을 촉진시킨다. 만성질환자나 고령인 경우도 비교적 부담없이 치료가 가능하다.

핌스요법은 힘줄이나 인대의 손상, 신경유착 등으로 발생하는 통증에 효과적인 치료법으로, 특수 바늘로 근육을 자극해 근육이나 근막 등 유착된 부분을 풀어준다. 특별한 부작용의 우려 없이 빠르게 통증과 운동성이 개선되도록 해준다.

<대구 우리들의신경외과 김정득 원장(신경외과 전문의)>